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提升公眾認知 促進數據應用
今時今日，我們的日常生活無論是出行規劃、相機攝錄，或是健康追蹤，都無不嵌入地理空間數據元素。地理空間數據價值日益龐大，潛質優厚。英國空間公署（Geospatial Commission）早前發表的報告，指私營企業透過地理空間數據，估計每年可為英國釋放60 億至110 億鎊的經濟價值，這還未計蘋果和谷歌等科網巨企，以及創造的相關就業機會和衍生好處。
香港近年也積極推動地理數據普及化，政府開放的數據集至今已達4,670個，其中大部分是地理空間數據，為明年正式啟用的一站式數據「超級市場」「空間數據共享平台」（CSDI）打下了基礎。然而，這樣開放數據又能否發揮預期的效果？
早前一個名為「香港市民使用開放數據現况」的民意調查結果顯示，只有不足四成市民聽過「開放數據」，反映「開放數據」在市民心目中的認知度非常不足。其實，認知不足又豈止一般市民，許多政府公務員同樣對開放數據一無所知，如有政府部門發布的互動地圖，竟然用上私營企業的地圖資訊，而非源自政府官方的香港地理數據站（Hong Kong GeoData Store）的地圖和位置搜索「應用編程界面」（API）。
為使數據應用普及化，當局應及早推廣地理空間數據的重要性，並提升公眾對空間數據的認知度。發展局轄下的地理空間實驗室（GeoLab）於7 月底正式啟用，可謂任重道遠。它以「地理空間」為主題，從教育、體驗和實踐提升公眾對空間數據的興趣，共同探索空間數據的價值和應用，推動智慧城市發展。現已先後舉辦了多場專題講座，參與的除了校長和老師，更有業界從業員如土木工程師等。
當局也要同時加強政府內部的專業培訓，甚至可考慮訂立硬指標，制定內部使用地理資訊的指引，促使各部門善用數據積極創新。只要全民普及應用地理空間數據，本港的智慧城市發展步伐便能加快推進。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授