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全球建造業正積極邁向數碼化，善用GIS統一資訊平台，有助提升項目效益！
建造業被指是全球最缺乏數碼化的行業之一，僅優於排最後的農業和狩獵，因為自上世紀九十年代至今，建築業仍沿用舊有手法，例如紙本圖則，令修改非常耗時，以致生產力持續下降。英國土木工程師學會（ICE）指出，全英國建築業年生產總值達1,000億英鎊，但項目失誤卻造成損失每年210億英鎊。顧問公司麥肯錫更有研究顯示，大型建造項目每每比原定計劃延誤兩成時間。
例如因應市場變化，建築商可能把住宅項目設計由原先的大單位改為小單位，廚房、廁所隨之要更改位置；又或者在接駁地下喉管時，才發現喉管實際位置與手上資料不符，因此要更改圖則。無論多細微的改動，都需花至少半天至一天重新放樣（set-out），即按圖紙實地測量並重新標定和畫線；但這些標示和油漆線可能因天氣、工程車和工人行經而損毀，於是又要重做，工人、機器也要停工等待，連番修改，可引致延誤和成本上升。有見及此，全球建造業正積極邁向數碼化。
新加坡及倫敦等地都紛紛投資把城市三維（3D）立體化，以簡化工作流程，促進內部溝通，就算期間需要改動設計，也可以快捷完成，提升工程效率，而以地理資訊系統（GIS）為核心的統一資訊平台，更是不可或缺的好幫手。
美國威斯康星州運輸處曾研究，若建造大型的「米歇爾高速公路交滙處」（Mitchell Interchange）採用三維（3D）立體模型，成本效益可大幅提升，尤其在「基本結構」、「道路/排水渠」等部分，料減兩成半至三成支出，令整個項目節省近1,000萬美元。挪威高速鐵路延伸部分要兼顧120多個持份者，項目以地理資訊系統（GIS）包容各種訊息，促進更佳溝通，令設計得以順利獲批。
而且，GIS平台兼容的特性，可輕易把各種與工程相關數據，包括測量距離的光學雷達（LiDAR）、用來製作3D模型的點雲（point cloud）、量度海洋內涵如溫度和含氧量的立體像素（voxels）、近地軌道衞星（low Earth orbit satellite）影像、實時物聯網、建築訊息模擬（BIM）、數碼分身等，加以匯聚、儲存，以及與團隊分享，成為工程資訊的中央平台「通用資料環境」（CDE）。團隊會以它的資訊為準，避免重複或錯誤訊息帶來混亂。該平台既便利內部溝通，也有助全面評估項目成果和對周邊環境的影響，故善用CDE可提高項目的管理效率與質素。
2018年，香港審計署曾指出，本港地下公用設施密度極高，進行道路挖掘工程時，經常導致交通擠塞的情況。為此，發展局、路政署、地政總署及相關政策局，現正共同探討發展有效的管理和控制系統。我相信如有關當局能夠把工程數碼化，並及早採用以GIS為核心的CDE，統一管理全港地下喉管，便能改善挖掘工程的協調，減少道路擠塞和廢氣排放，展現本港智慧城市的實力。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授