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創科時代(十七)：平衡海洋保育和發展
精準的海洋測繪地圖不但可助遠洋船隊制定安全高效的航行路線，讓災難應變部門更有效預報海嘯，提出相關的規劃應對方案，還對保護生物多樣性，以及應對氣候變化起著重大作用。
健康的海洋能延緩氣候變化，因為它能「捕捉」並儲存二氧化碳，《國家地理》研究員指出，海底沉積物中的碳含量是陸地土壤的兩倍。所以要有效保育海洋，我們需要更準確的模型對海洋進行描繪、闡述和分析。
地理資訊系統（GIS）能結合可量度海洋內涵，如溫度、含氧量和含鹽量的立體像素（voxels），並分析來自不同來源的數據，包括聲納、衞星、潛水艇和水底攝錄機，以拼湊出水世界的三維（3D）圖像，好讓我們對海洋有更深切的認知。
美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）估計，珊瑚礁的最佳生長水溫在攝氏23至29度之間、鹽度在0.032%到0.042%之間。要探索珊瑚的生態健康，透過GIS平台上以voxel顯示生態海洋單位（EMU）數據，了解鹽度和溫度，以及不同水深的一氧化碳值等，以確定該環境是否威脅珊瑚的生存。同時3D voxel模型可提供不同沉積物類型分布的詳細圖像，以便了解不同的地質環境，助當局評估海底資源量，如特定沙類的可用性，從而令整體開發有效率之餘，也能保育海洋生態。
2018年《施政報告》提出了「明日大嶼願景」，首階段聚焦建設約1,000公頃的交椅洲人工島，有關項目現正展開研究工作，以訂定填海範圍、土地用途、技術可行性，以及評估對環境和漁業造成的影響。當局應善用先進科技，以助平衡保育和發展，讓海洋的生態環境得以保持健康。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授