網上版請按此
創新科技應對極端天氣
氣候變化的影響下，全球極端天氣頻生，美國國家環境資訊中心（NCEI）指出，對比上世紀80年代，近10年(2010年至2019年)的水浸、亁旱、強烈風暴、山火等天災，嚴重程度倍增，天災宗數每年平均大增4倍、人命傷亡也上升一倍、經濟損失更較當年多逾4.5倍。
其中暴雨成災所造成的生命和財產損失相當龐大。經濟合作與發展組織（OECD）2018年一份報告指出，專家曾採用模型預測嚴重水浸對法國巴黎的潛在威脅，發現有30%至55%基建會被洪水直接沖毁，但洪水引致的交通和電力中斷對商業的影響更大，經濟損失估計可達35%至85%。
為減少災害風險，除要未雨綢繆，檢視基建的能耐，還要妥善保養現有設施，確保如蓄水庫排洪功能操作正常、去水道和污水渠保持暢通。不過，馬路邊的污水渠入水位是否有淤塞、設施是否有損毀，這些細微的地方如要一一監察，必需耗用人力物力。如在地理資訊系統（GlS）這個可兼容不同數據的平台上，結合低軌衞星（簡稱LEO）影像便能更準確地進行監察工作。
低軌衞星可以在距地球僅160公里運行（民航機一般飛行高度是14公里），加上毋須依循既定軌道，因此運行路徑更多，而且可快至個多小時便環繞地球一周，一天可環繞十多遍。隨著技術提升，LEO影像解析度相對提高，已能辨別細小至10厘米的物件，能輕易辨識水渠入水位是否出現淤塞問題。
現時，有不少公私營機構都用上LEO影像和視頻，再配合GIS的數據，進行例如偵測露天停車場的泊車情況、建築商盤點器材存貨和地盤巡查，以至管理當局評估森林的健康狀況、交通流量、人群管理、測繪道路特徵、易行度分析等，應用相當廣泛。
應用先進科技以協助各類型偵察工作，已是全球共識，尤其在監察基建健康和應對極端天氣的範疇上，我相信科技日後所扮演的角色更加重要。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授