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環保新建材助減碳排放
水泥製造業被指是全球碳排放的主要來源之一，有研究指出，每製造一公斤水泥便會衍生同等分量的二氧化碳，現在全球年產水泥達40億噸，即產生同量的40億噸碳排放，數量驚人。隨着城市化的大趨勢，預計未來30年碳排放將有增無減。
全球建造業為減少碳排放，正積極尋找低排放水泥的替代方案。例如美國常春藤聯盟之一的羅格斯大學便研發了一種低溫水泥，製造過程中用較多黏土而少用石灰，毋須如傳統般加熱到千度，並能把二氧化碳鎖定在混凝土中，從而降低碳排量達七成。美國科羅拉多大學波德分校在國際物料科學期刊Matter上發表研究，指用一種能產生光合作用的微生物「藍菌」來製造低碳水泥，製成品有自我修復裂縫、吸收空氣中有害物質的功能，兼且相當耐用。
同時，有人把木材改造，成為新一代建築物料。去年，美國科學促進會（AAAS）的會議上，劍橋大學就介紹了一種嶄新的木料，它由多層物料合成，可用於地板、牆壁或樑柱，強度媲美鋼鐵，而重量則只有鋼的二成，而且有防火功能。在減碳排上，以這種新型木料建造一座300平方米的四層建築只排放126噸二氧化碳，比用混凝土排放的310噸和鋼鐵排放498噸相對少。而且，用木板建樓可說是「負碳排」，因為樹木生長時會吸收碳，相當於540噸碳，所以被視為可持續發展的新動力。
為應對氣候變化，香港計劃在2030年把本港的碳排放量以2005年為基準減少二至三成。2018年，政府撥款10億元成立「建造業創新及科技基金」，以提升業界應用新技術的能力。3年來這個基金已批出約一半即5億多撥款，而今年財政預算案再注資12億元優化措施，相信這些投放能鼓勵建造業善用科技，助香港建設可持續發展的綠色社會。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授