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創科須多元投資
面對環球創科競爭激烈下, 香港要在創科領域上有所突破,投資不單要持之以恆,更要加大力度。
上屆政府曾提出要在5年任期內把研究和發展(R&D)開支佔本地生產總值(GDP)比率增加至1.5%,惟多年來只由0.74%提升至0.99%,投放力度不似預期。反觀外地,如有「初創之國」之稱的以色列,過去數十年對高新科技研發持續投入,從上世紀70年代,該國已銳意發展創科,在1991年,研發開支已佔GDP近2.5%,而且一直拾級而上,到2018年增長近一倍至4.94%,是經濟合作暨發展組織(OECD)指標的一倍多。
以色列多年的投入成效顯著,尤其在新冠疫情下,當已發展國家的經濟都深受打擊之時,她卻可倖免。今天,高科技企業數量佔以色列特拉維夫指數(TA-35,如香港的恒指)四成、貢獻了以色列超過四成出口;雖然只佔勞動力一成,但卻提供了25%薪俸稅收。
跟我們一河之隔的深圳,同以研發帶動經濟增長。當地的研發經費於2009年已佔GDP比重逾3%(279億元人民幣),之後一直穩步上升至2020年的5.46%。如果說我們於幾年間在創科投入1,500億港元是「史無前例」,但深圳單是2020年一年的研發就已經超過此數字(1,510億元人民幣),我們的投放明顯不足。
除要加大力度,投資重心也須多元化,避免出現大額投資失利,沒有退路的情況。以色列10大最活躍科創投資平台之一OurCrowd,便把投資分散在不同的範疇,包括人工智能、資訊保安、電子商貿、醫學護理、食物科技等,以求增加成功率。
創科發展可提振經濟、改善民生、解決問題,而香港既有深厚的基礎科研底子,又有優秀人才,如能在不同範疇上投放更多的資源,我相信本港的創科發展必然能夠百花齊放。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授