網上版請按此
消費者重奪數據擁有權
數據分析公司Exploding Topics調查指出，在訪問的1600多個美國用戶中，約半數受訪者（47.9%）並不介意向企業出售個人數據；同時，繼歐盟之後，愈來愈多地方制定嚴謹的保障個人私隱法規。這衍生了兩個趨勢：一方面，透過區塊鏈（blockchain）這些先進科技，令消費者和賣家重奪個人數據的擁有權；另一方面，因應各地日趨嚴格的私隱保護措施讓收集個人數據成本上升，企業紛紛謀求替代方案，人工合成的數據（synthetic data）是其中之一。
先談消費者怎樣重奪個人數據的擁有權。
一直以來，科網平台都手握消費者的個人數據，並把它變成搖錢樹，賺取暴利。這是表面上的，也有隱蔽的數據經紀（data broker），在你不知情或未經授權下竊取你的數據，包括照片、工作職位/行業、公開活動（如演講、論文、視頻、社交媒體賬戶），以及電子郵件和電話號碼。有美國公司聲稱擁有全球25億人的數據，據估計，這個市場的全球規模在2019年為2326億美元，預期到2026年將達到3451億美元。
個人數據有價，市場研究公司IDC預測，到2024年，35%的機構要聘請工程師專責為IT系統、流程和產品開發，設計保障私隱的原則。今天，不少初創公司利用區塊鏈把數據擁有權歸還消費者，由此製造了新商機。
早前，3位加拿大學者進行了一項實驗，運用區塊鏈平台，用一個酒店預訂系統作為企業節點（node）共享個人數據，以了解能否建立既能確保私隱、用戶又可掌控並共享獎勵等三方面的解決辦法。透過區塊鏈，可以追蹤到數據給誰共用，共用了什麼、何時共用、通過什麼方式以及出於什麼目的，同時根據智慧合約中的私隱偏好，與其他旅行服務提供者共用數據。這個共享數據的方法效率高而價廉，每次交易只需不足0.125秒；而所用記憶體少，即使100萬個交易數據，也只要100MB；同時每個交易成本僅在18美仙（0.001247以太幣）。當然這個研究的企業節點少，比較簡單，可見構思的可行性。
這些數據共享模式誓將改變未來的商業模式，因此近年有不少初創企業冒起，從毛里裘斯（該地號稱為「以太坊島」）、南韓、德國、英美等，都希望在這個領域分一杯羮。觀乎不同分析平台篩選出今年最有前途的初創也各有心水，當中不乏獨角獸（估值達10億美元又未上巿的公司），相信這新興領域仍有一番龍爭虎鬥，未成定局，期待我們的年輕人也能好好把握這個機會。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授