網上版請按此
科技令城市設計更完善
城市設計受多方因素影響下會存在一定偏差，然而，隨着低地球軌道衞星（簡稱低軌衞星）的普及，誤差情況有望得到改善。
以往普遍使用的全球定位系統（GPS），美國史丹福大學GPS實驗室指其缺點是容易卡住，操作和維修也非常昂貴。而根據關注科學家聯盟（UCS）的全球衞星資料庫顯示，截至今年4月底，在地球軌道上有5,000多顆衞星運行，是2007年的6倍；其中低軌衞星就佔86%，低軌衞星數量眾多，成本自然較GPS為低。
此外，GPS在地球2萬多公里的上空運行，一天環繞地球只有兩次；而低軌衞星則可在距地球僅160公里運行（民航機飛行高度一般是14公里），而且它毋須依循既定軌道，路徑更多，可快至個多小時便環繞地球一周，一天環繞10多遍，所以影像更佳、傳訊更流暢。
近年，低軌衞星用途越見廣泛，應對氣候變化和可持續發展是其一。投資銀行摩根士丹利舉例，指糧食供應（將影像結合天氣、溫度或氣壓來提升農業產量），溫室氣體監測（觀測來自各種來源的碳排放，包括油井、垃圾堆填區和工業區），公用事業（使用陽光和雲層覆蓋的預測模型來決定太陽能電池板位置）等，低軌衞星所拍攝的影像都能有助剖析相關狀況。
還有些公私營機構透過地理資訊系統（GlS）這個可兼容不同數據的平台，結合低軌衞星影像和視頻作規劃和管理業務。例如電訊公司對建築物進行分類和計數以釐定投放資源、零售商偵測工商業區的車輛數目以評估市場潛力、城市規劃人員檢視體育設施分布以善用開放空間、管理公司偵測露天停車場的泊車情況、房地產公司評估物業質素、建築商盤點器材存貨和地盤巡查，以至政府評估不同時段的人車流量、測繪道路特徵，以及偵測非法廢料棄置等。
現今科技一日千里，令拍攝的衞星影像可從GPS的5米進展到低軌衞星以厘米計算，精細的影像不但可令城市設計更精益求精，還有助推動我們的城市持續發展。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授