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零售業如何優化購物體驗
全球經濟不景氣，零售業備受重大考驗，業界紛紛應用創新科技，以求提升營運效率並節省資源。
例如，去年第四季得到大筆融資，總部設於美國的Locus Robotics，其專長是以自主移動機械人（AMR）處理物流，大型倉庫使用的機械人可多達500個，將生產力提升兩至三倍，客戶有DHL等。去年底獲高盛等投入超過1.17億美元，公司估值接近20億美元。另一家剛獲融資的是來自加拿大的GoBolt，它以零排放電動車為零售商配送，並以機械人增強倉庫物流自動化，客戶包括宜家家居（IKEA）。
同時，不同的時尚品牌都借助數碼「魔鏡」，以吸引顧客，增加業績。法國奢侈品牌香奈兒（Chanel），近年嘗試在店舖內設立擴增實境（AR）的試身服務，並於2018年與時尚電商平台Farfetch合作，推出兩個應用程式：一個面向客戶，一個面向銷售人員。特選的1,400客戶事先透過程式揀選有興趣的商品，然後預約參觀虛擬的香奈兒私人住宅，或者欣賞模特兒在虛擬天橋上展示新品，而銷售人員的程式與試身室內的鏡子連接，可更快速為客戶準備所需，包括在鏡子中顯示該產品在時裝表演上模特兒如何展現產品的畫面供客戶參考。
美容企業Charlotte Tilbury也運用店中的虛擬鏡子，為顧客提供了童話般的感覺，讓他們看着「魔鏡」，沒有化妝和卸妝的麻煩便可嘗試不同的妝容，還使用AI演算法為客戶推薦用品和工具。而瑞典時裝零售商H&M在美國亦推出虛擬試身的智能鏡子，試衣間內的智慧鏡子可以識別客人攜帶入內的產品，例如物品、尺寸和顏色，並提供個人化造型建議。
不過，有指這樣的虛擬試衣室未必可以減省人手，同時也可能存在私隱的漏洞。話雖如此，我認為各行各業要克服重重挑戰，便不能固步自封，只要擁抱科技，與時並進，才有機會闖出新天地。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授