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善用岩洞豐富土地儲備
3年疫情期間，網購及在家遙距工作成新常態，推動網絡連接使用量上升，對數據中心需求殷切；同時，要鞏固香港國際數據中心樞紐地位，覓地發展數據中心有迫切性，岩洞是選項之一。當局指岩洞安全、省電、易散熱、少輻射，同時可減省營運成本，因此具有優勢，目前已選出11個岩洞發展。
岩洞可提供額外的土地供應，是人口稠密城市應對土地短缺的方案之一，例如芬蘭用岩洞建成可容納1000人的游泳館；美國密蘇里州的24萬平方米岩洞，設置倉庫、物流中心和製造工場等。新加坡近年亦積極發展地下空間，裕廊島地下大型貯油庫可釋出60公頃土地、深層污水隧道則騰出110公頃土地等。
過去數十年，香港政府進行過多項地下空間研究，大多與岩洞有關。
早於八十年代初，政府便研究在地下空間興建油庫的可行性；在1991年，當時的《香港規劃標準與準則》更已涵蓋岩洞發展。到2016年，土木工程拓展署公布的《岩洞總綱圖》，劃定全港共48個可供發展的策略性岩洞區，涉及範圍達4500公頃，面積超過半個香港島。
其中港島區佔11個地點，分布在摩星嶺、寶馬山、薄扶林及鴨脷洲等；新界區地點更多、更廣泛，共有31個分布在青衣、大嶼山小蠔、屯門藍地及沙田亞公角等，每個地點面積由20至200公頃不等，大家都期望可豐富土地儲備。
然而，到2020年，這些發展計劃只完成了4項。為什麼？
因為發展岩洞所需的建設成本，一般較在地面進行的工程高出數倍。立法會秘書處2020年的研究提到，由於複雜性高，一項典型岩洞工程的成本可達每平方米7.7萬元（對比金鐘政府總部工程每平方米的1.46萬元，足有5.2倍），原因之一是缺乏數據。
立法會的研究指出，地底狀況不明是發展地下空間的其中一個主要障礙，這包括基岩及土質狀況不明，未能確定淺層地底鋪設的地下公用事業設施及其分布等。假如政府能廣泛製作及應用三維（3D）地底環境地圖及模型，並採用地理資訊系統（GIS）配合地理人工智能（GeoAI），便有助發掘更深層次的資訊，以建立更精準的預測模型，在規劃及發展時便可大幅減低風險。
此外，當局應該進一步訂定清晰和具透明度的規劃及發展框架，並釐清地下土地擁有權，同時為選定地區繪製地下城市地圖，相信可更有效促進本港的地下空間運用。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授