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以眾包方案繪製地圖
儘管英國的國際影響力已大不如前，但她的軟實力仍不容低估，說的是英皇查理斯三世的加冕儀式。查理斯三世雖已繼位，但正式的加冕儀式要到這個周末即5月6日才舉行。為鼓勵公眾分享他們如何慶祝加冕典禮，政府設置了一個互動地圖，呼籲公眾把慶祝活動上載。與眾同樂之餘，也可增加社區的歸屬感。
官方網站上，除了直接點擊互動地圖取得活動資訊外，另有3個搜尋方法：根據距離（以輸入郵政號碼的10英里、25英里、50或100英里之內）；日期（典禮之前、典禮的周末、持續的活動）；以及活動分類（地區官方或義工組織的、午餐或野餐、網上活動、音樂會、家庭或兒童文娛活動、群眾一起觀看典禮）等。群眾對這個互動地圖反應熱烈，3月底已上載了800多個活動，到4月中更增加近一倍至1500多個，大部分集中在英國本土，也有少數在北美洲和澳洲。
這是一個匯集民眾地理資訊，或稱眾包（crowdsourcing）空間資訊製成數碼互動地圖的示範。因着GPS全球定位和智能手機的普及，結合寬頻和人工智能如計算機視覺，民眾也可透過上載資訊，參與繪製地圖。事實上，這樣由民眾集腋成裘，如砌圖般建構整體情況的意念並非新事物，如何把它發揮得好才是關鍵。
從前我介紹過的一間瑞典初創、後來被Meta收購的Mapillary，鼓勵市民用智能手機拍攝街道影像上傳，然後以人工智能辨認其中的路牌、交通燈、行車線等，並把它們連接起來，成為3D立體地圖。或者如網站Share your EarthPlaces，叫人分享難忘的地球角落，這可以是自然景致或野生動物，透過影像、地理位置、標題和文字描述，實時顯示在地圖上，讓後大家也可看到今天的美景，促使人們好好保護地球。記得在2018年超強颱風山竹襲港造成廣泛破壞時，已發現單靠政府資訊不足以及時反映真實情況。如果當局能統籌一個平台，供市民上載文字或影像資料，可讓大家更快地掌握實時路況，包括哪些道路剛剛已開通、哪些港鐵站仍未疏導人潮等，有助市民規劃出行。
現屆政府致力強化應對重大事故的能力，早前便動員多個政策局和部門人員參與演練，這樣未雨綢繆做好防災準備當然是好事。同時，當局不妨考慮把眾包空間資訊納入下次的演練，相信對建設靈活和高效的組織文化大有裨益。如此集思廣益，不正也是智慧城市的核心精神嗎？
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授