網上版請按此
如何令超算中心發揮價值
今年《財政預算案》有提及建立人工智能超算中心，以推動科研和人工智能產業發展，令人期待。惟創新科技及工業局局長孫東早前表示，人工智能（AI）超算中心投資額龐大，「若參考鄰近地區的超算中心，涉及金額或需數十億元」。如此龐大的投資，當局務必要從長計議。
先談價格問題，根據內地經驗，有報道指出，同樣是智能計算中心，2020年內地城市A與2021年城市B，算力建設成本相差超過6倍，前者每100P Flops FP16（計算每秒峰值速度）的算力建設成本為7,500萬元（人民幣．下同），後者卻高達4.6億元。這並非單一事件，行業價格之混亂可見一斑。正因價格透明度低，更須審慎行事，以防花上冤枉錢。
而且，還要釐定人工智能超算中心的目標和功能何在。剛於年初啟用的寧波市首個人工智能超算中心可供參考，其定位明確，既要做超級計算機中心（一如綜合醫院），以服務社會公共產業；又做人工智能計算機中心（就如專科醫院），針對企業要服務自身的項目需求。
寧波超算中心同時定下三大目標：1. 為科研機構研究開發、成果轉移：當地有多間國家級、省部級重點實驗室，以及企業技術中心和數十間高校，人工智能超算中心為這些機構提供算力，以提升城市競爭力；2. 促進政府精細化、智慧化管理：城市治理、氣象預報、災害預警等全都需要對海量數據進行計算分析；3. 推動人工智能產業發展：將孵化和引進雲計算、大數據、人工智能上下游企業，發展創新。
這些目標正正是香港所追求的，期望當局能夠借鑑這些經驗，建立超算中心時，能夠釐清自身的需要及優先次序，並分析周邊城巿的強弱項，找出自己的最佳位置，令超算中心的價值可以發揮到極致。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授