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數碼時代(十九)：眾包促進民間參與度
今年五月初，為配合英國國王查爾斯三世的加冕儀式舉行，當地政府別出心裁，設置了一個互動地圖，讓民眾透過智能手機內的GPS定位，結合寬頻和人工智能如計算機視覺，上載慶祝活動的相關資訊，以參與繪製地圖。
官方的網站列明，除了直接點擊互動地圖取得活動資訊外，另有三個搜尋方法：根據距離（以輸入郵政號碼的10英哩、25英里、50或100英里之內） ；日期（典禮之前、典禮的週末、持續的活動） ；以及活動分類（地區官方或義工組織的、午餐或野餐、網上活動、音樂會、家庭或兒童文娛活動、群眾一起觀看典禮）等。
這正是匯集民眾地理資訊，或稱眾包（crowdsourcing）空間資訊製成數碼互動地圖的漂亮示範。群眾對這個互動地圖反應熱烈，三月底已上載了800多個活動，到四月中更增加近一倍至1,500多個，大部分集中在英國本土，也有少數在北美洲和澳洲。
這樣由民眾集腋成裘，如砌圖般建構整體情況的意念並非新事物，但往往能夠效用宏大。如網站Share your EarthPlaces，叫人分享令你難忘的地球角落，這可以是自然景致或野生動物，透過影像、地理位置、標題和文字描述，實時顯示在地圖上，讓大眾可以看到美景之餘，還能夠提升環保意識。
其實，透過眾包方式集思廣益，在防災應急上也大有裨益。回想2018年，超強颱風山竹襲港，當時如有一個統籌平台，可供市民上載文字或影像資料，便能讓人更快地掌握實時路況，包括哪些道路剛剛已開通、哪些港鐵站仍未疏導人潮等，方便市民規劃岀行，還可減少風災帶來的進一步傷害。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授