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珍惜我們獨有的同理心
近日大家看到人工智能（AI）聊天機械人ChatGPT的許多出品，或許會對AI有一天全面取代白領工作心生惶恐。不過，我認為大家只要與時並進，改善自己，包括掌握人機協作、促進空間智慧，並且提升人類獨有同理心的特質，縱使科技如何演變，亦可立於不敗之地。
過去兩星期已討論過人機協作和空間智慧，那麼同理心又是什麼？
智能電話能夠俘虜全世界，易用是致勝關鍵，這歸功於用戶體驗（User Experience，簡稱UX）設計工作。UX工作從產品開發的最早期就開始，整個流程貫徹以使用者為中心的概念。這種工作融合了數理工程、心理學以至市場推廣行銷。
數碼科技界長久以來是男生當道，根據人力資源公司Zippia數據，截至2022年，美國大學女生中，44%擁有STEM（科學、科技、工程、數學）相關學士學位，但僅有28%在科技行業工作。然而，美國UX設計職位卻有四成由女性擔任，為什麼？
英國劍橋大學2022年底發表一項研究，涵蓋57個國家，牽涉不同種族、文化，由16歲到70歲、超過30萬人的大型研究，確認「女性在認知同理心得分上明顯高於男性」，意味女性更易理解他人的想法或感受，並會利用這些資訊預測對方下一步行動，聽起來就很像UX了。
我們要理解他人的需求和感受，才能設身處地設計出令用戶感到賓至如歸的良好體驗，這是人類獨特之處，AI或機械人無法做到。
既然女性擁有天生的優勢，我們應該把它發揚光大，既為女性爭取更佳待遇，也促進科技的應用發展。在香港，雖然近十多年女生佔大學生人數一直逾半，即使醫科及牙科，在2020/21學年，女生也分別穩佔五成及逾六成，但修讀科技、工程和科學等科目的佔比不足四成。
就業方面，「資訊及通訊業」的人數由2008年的10.9萬，上升至2022年首季的13.2萬，但女性員工比重並無改變，由當年的32%，到13年後更微跌至31%，十多年來男性當道的情況絲毫不變。如果將來我們的競爭對手之一是記憶力強勁、效率驚人且全天候無休工作的AI，那麼我們更應珍視人類獨有的特質，同理心、與人協作的團隊精神是其中表表者。與此同時，男生也不要氣餒，因為這些條件是可以透過訓練來提升，大家一起努力吧！
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授