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改善水管滲漏需部門協作
公共供水管網漏水是長期存在的問題。內地傳媒2021年報道，部分城鎮水管漏損率達30%，並指全國城市、縣城公共供水管網在2019年漏水量近百億噸，相當於700個西湖的蓄水量（約280萬個奧運標準泳池）。歐洲國家水務協會聯合會（EurEau）估計，歐洲每年有25%水因滲漏而流失，相當於數以百萬個奧運標準泳池，例如在人口近6000萬的意大利，水管滲漏率逾四成，一年便流失172萬個泳池的水量；只有德國、荷蘭、丹麥等少數國家的水管滲漏率在10%以內。
各地都以先進科技應對問題。以歐洲為例，當地水管網絡龐大，綿延430萬公里（大約是地球和月球之間距離的11倍），要找到洩漏源（尤其在鄉郊）甚有難度。一些公司便以聲學系統和智能感測器實時偵測水流量和水壓，找出問題；安裝在無人機上的熱感應相機，則可探測到地下洩漏。
中國內地更為漏水治理訂立硬指標。今年3月，中央揀選50個城市作試點，開展公共供水管網漏損治理，為期3年。如試點的水管滲漏率在2020年高於12%，到2025年便須改善至不高於8%。此外，屆時全國城市公共供水管網漏損率要力爭在9%以內，目標非常進取。
香港也備受水管滲漏問題困擾。水務署自2000年開始進行全面供水網絡管理計劃，分階段於15年內全面更換及修復3000公里水管，水管爆裂個案已由2000年的2500宗，大幅下降至去年的40宗；同期食水水管滲漏率由25%下降至14.4%，並訂定在2030年前把滲漏率控制在10%以下。
上述目標如何做到？當局在全港的食水分配管網設立約2400個「智管網」監測區域，每個區域的管網內均安裝監測和感應設備，記錄水流量及水壓變化等數據。配合以地理資訊系統（GIS）為核心的「數碼繪圖系統」，收集、存儲、綜合和處理所有供水網絡的地理空間數據。資訊數碼化更方便內部溝通，以監察水管更換及修復工程的最新進度；與其他部門和公共事業機構合作時，資訊流通也更統一和便捷。
治理本地水管滲漏的挑戰，除山丘地形致供水水壓偏高外，擠擁繁忙的路面也增添維修難度。有業內人士指出，即使知道哪裏有水管滲漏，但日間掘路會引致交通擠塞，夜間操作又有噪音擾民，令維修工程難以獲批，於是有人戲稱當局只好等到水管爆裂，才可維修無阻。
看來當局除了使用先進科技管理水資源外，也需進一步加強與不同部門的協作，才有望為改善水管滲漏問題向前跨出一大步。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授