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期待以無人機穿梭香港
低空經濟產業在內地發展尤其迅速。據聞2023年就有至少16個省份將低空經濟、通用航空等民用航空活動寫入《政府工作報告》，相關企業數量也持續增長。截至去年8月底，中國實名登記的民用無人駕駛航空器已超過111萬架，比2022年底增幅達15.9%；無人機操控員執照已頒發18.2萬本，全國註冊無人機營運企業已超過1.7萬間；無人機飛行逾2000萬小時。
在2023年，全國汽車製造業規模約10萬億元（人民幣．下同），無人機則約1500億元，兩者相差大約70倍。但業內專家認為，要把低空經濟發展到萬億級產業規模，所耗費的時間可能遠遠少於無人駕駛汽車。
深圳市近年銳意發展低空經濟，媒體引述深圳市交通運輸局數字，2023年全市載貨無人機飛行達60萬架次，規模居全國第一。香港科技大學校董會主席沈向洋教授去年的一次演講提到，預測「未來在深圳的天空中會同時有10萬架無人機在飛行」。今年1月，深圳市政府更首次為低空經濟立法──《深圳經濟特區低空經濟產業促進條例》，從基礎設施、飛行服務、產業應用、技術創新、安全管理等方面協助低空經濟產業全面發展。
與深圳一河之隔的香港，早於2017年已有無人機製造商與快餐店合作送餐飛行服務，在香港科學園試飛，據報過程非常暢順，但未見有進一步發展。其實，香港有很多離島和郊區未有公路或鐵路等交通運輸配套，特別是北部都會區及其他新發展區，在發展期間非常適合拓展低空經濟，既可拍攝影片檢查各項基礎設施進度，又可完善整體運輸物流方案，包括送貨及送餐，應該大有市場。
現時，我們雖然有商用的直升機跨境服務，惟市場不算十分活躍，部分原因與法規及場地的規限有關。我建議政府研究發展低空經濟，完善法規及相關配套措施，例如起落點、空域管理及航道，加快開拓更多跨境低空運載服務，以及與大灣區各城市協同發展智慧城市群、推動低空經濟頂層設計、科研、場景應用和政策規則對接等，共同做大做強低空產業，為香港創造新的經濟增長點。
正如科大沈教授指出：「雖然地面的無人駕駛已經蓬勃發展許久，但是低空的空域還是空白，沒有地面交通那樣混合有人駕駛和無人駕駛的複雜性和不可抗場景，也沒有人類行為的不確定性。」故此低空無人駕駛乃至整個低空經濟的發展速度將更為迅速，香港切勿錯失機會。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授