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裝備年輕人迎接未來
日前從深圳蛇口郵輪母港到珠海九洲港的「空中的士」首航，全程僅需20分鐘，估計每人單程票價為200至300元人民幣，比陸路車程節省了160分鐘，預計將為大灣區人口帶來更舒適、高效、平價的空中出行模式。
這個以有人或無人駕駛航空器的低空飛行，可帶動相關領域的綜合性經濟形態，內地叫「低空經濟」，其應用場景廣泛，除載人通勤、旅遊、航拍外，還能載貨作物流運輸、醫療救災，又或是用於公共和政府服務中的工程測繪、環境監測、交通疏導等。預期這會衍生不少新職位和新工種，顧問公司麥肯錫便估計，單單空中的士的飛機師，2028年前需要至少6萬名新血。
由無人駕駛汽車、人工智能、元宇宙、虛擬資產到低空經濟，科技的演進產生許多預言，讓人拭目以待。香港既肩負實現國際創科中心的使命，又要發揮「超級聯繫人」和「超級增值人」的角色，並需與內地省市合作互補優勢。作為教育工作者，我有時也與一眾家長一樣，難免因重點太多而感到焦慮。
不過，我深信應該回歸基本，解決現實生活難題的能力才是永恒不變，其中尤以分析問題的能力為前提。這是我20多年前投身推廣地理資訊系統（GIS）的原由，因為這個結合空間地理知識、統計、數學算式及模型的科技，方便我們綜合不同格式（文字、數據、光學雷達/點雲、影片等）的資訊，並能以圖像化方式在地圖上分析和展現，令人迅速掌握狀況，協助政府及企業透過數據作出更好決策。
裝備年輕一代迎接智慧城市發展的挑戰、積極拓展新經濟非常關鍵，因此，我認為年輕人更應學懂GIS這種分析工具，於是我由2015年開始向本地中小學生推廣GIS，計劃名為Map in Learning，讓學生免費使用專業GIS軟件ArcGIS Online，鼓勵他們以此結合社會情況，尋找實際解決方案，至今已有200多間學校參與和近2000名師生接受過培訓。我們又從2017年開始舉辦一年一度的「Esri青年學人大獎」，鼓勵大專生分析自選課題；2022年更成立全港首間GIS學院（GIS Academy），匯聚及培育人才。
今天世界轉變之快，常常令人眼花繚亂，我們需要更多擅長數據分析和具地理空間認知的人才，故期望教育當局能盡快把GIS納入STEAM（科學、科技、工程、藝術、數學）中，豐富年輕人的解決問題能力，擴大本地智慧人才庫，為共同建設一個先進的智慧城市而努力。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授