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擁抱法律科技 鞏固香港地位
本港司法機構早前發出指引，指示法官和司法人員在工作過程中，要審慎及負責任地使用生成式人工智能（GenAI），並強調指導原則之一，是確保這些科技不會蠶食法庭的司法職能，法官與司法人員須繼續確保獨立及親自作出所有司法決定，被傳媒形容為「本港法庭使用此技術『開綠燈』」。
為了「深化智慧法院建設」，內地最高人民法院早在2022年底發表意見，要求以AI提高效率，包括減少法官事務性工作和降低各類人員工作負擔，以及促進審判尺度統一；同時又制定時間表，目標在2025年基本建成司法AI應用體系，2030年建成具規模體系。
事實上，法律從業員最重要的工作是融會專業知識及經驗之後作出判斷，然而，做出專業判斷之前，往往需要整理大量資訊，在以往需耗費不少人力，而透過科技可以顛覆行業，既減省人力又提升後勤效率，從而降低成本。
世界經濟論壇（WEF）去年對勞工市場進行預測，2023年至2027年間，「律師」一職尤其在政府機構內需求大致平穩，但輔助人員如「律師助理」職位的增幅追不上被裁減數目，原因之一是職能遭科技取代。該機構在另一份報告指出，這些輔助人員的工作是「在法律出版刊物和資料庫內，搜尋與未裁決案件相關的法律和法院判決案例」。資料搜集及篩選正是AI強項，而且可遙距工作，將來這些工種大有可能如IT及電話推銷般，外判到薪酬較低的地方。
與此同時，資訊科技研究公司Gartner相信，由於運用了GenAI，法律科技（Law Tech）市場價值到2027年，會比今天增長一倍至500億美元，應用範圍包括研究、起草和管理合同、盡職審查等；加上自助服務需求與日俱增，科技也可簡化流程，並揀選出需要更多服務的客戶。此外，預計大量常規任務和數據分析工作會在短期內外判，這令律師樓和行業提高生產力，亦減少人為錯誤的風險。
對用戶而言，創新科技可提供全面的「替代爭議解決服務」（ADR），讓有爭議的雙方在第三方協助下達成共識，當中包括談判、調解及仲裁等，既減少花費又節省時間，使尋求法律解決爭議不再是一般人望而生畏的昂貴服務。這不單有利保障個人權益，亦為商界創造公平競爭環境。因此，我們應大力擁抱及發揮法律科技，以鞏固香港核心價值的法治，以及提升國際金融中心的地位。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授