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人機協作減職業病風險
打工仔因長期工作勞損而患上職業病的情況，十分普遍。近年來，經證實的本地職業病個案更有上升的趨勢，據2019年八月公布的《職業安全及健康統計數字簡報》，2018年經證實的職業病個案為400宗，較2017年的304宗，上升逾三成，為七年以來最高的紀錄。
雖然職業病大多不會構成即時的生命危險，但長期下去，很可能演變成慢性疾病，損害健康之餘，甚至會喪失工作能力，影響生計，打工仔固然要積極避免，僱主也應設法確保職場安全，減低員工患病及受傷的風險。
善用創新科技以保障職業安全，已是業界認同的有效方案。去年有機械臂炒牛河的網上短片引來熱話，機械臂從燒鑊下油，再到拋鑊快炒，過程流暢，其間廚師只需要配合下放材料，就能炒成一碟香噴噴的乾炒牛河。這款機械臂其實是協作式機械人（Cobot），可協助人類從事簡單而重複的工作，減輕員工的工作負擔，而這位廚師在機械臂的協作之下，可避免重複「拋鑊」的動作，減少手部或前臂勞損的機會。
近年，政府積極推動再工業化，強調應用創新科技，以打造高增值製造產業。建造業創新及科技應用中心的40多件創新科技裝置示範中，有煤氣公司現已採用的「外部喉管維修機械人」，專作檢測及維修等工作，它可代替工作人員在大廈外牆的喉管打磨及髹油，工作人員則全程在室內操作，可免除在高空工作所引致的意外及勞損。
有指今次新冠肺炎疫情加速了創新科技的廣泛應用，令不少人擔心科技會搶走他們的飯碗。其實，科技與人類之間並不存在敵對的關係，只要善加運用，它便成為我們的最佳助手，減輕工作負擔之餘，還可以提升生產力，最重要是它可減低職業意外及受傷的風險，為打工仔打造一個舒適及安心的工作環境。
鄧淑明博士
香港大學社會科學學院地理系及建築學院客席教授