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創新電子學習項目 提升教學效能
早前看到有大學在本欄（5月13日）談論新一代學生的「流動學習方案」，說到隨着流動裝置的普及，既為教育體制帶來挑戰，也「使隨時隨地學習變得可能」，這我甚有共鳴。
由香港教育城聯合Esri中國（香港）推出了一個名為Map in Learning Program（簡稱MiL計劃）的免費電子學習計劃，讓全港中小學可享用「地理資訊系統」軟件ArcGIS Online，以及相關的專業地圖分析工具，啟迪學生的多元潛能，提升他們高階思維能力，培養解決真實問題的能力。
因為「地理資訊系統」的應用可以培養學生主動利用網上蒐集與整理地理資料的能力，將以往的背誦為主變成「探究式學習」（Inquiry-based learning）主導，令整個學習過程更有趣。
MiL計劃首先着重老師的培訓，因為投資在師資上遠比投資在科技上重要，故此特設教師工作坊；除此之外，更有自學資源，以及電話熱線和電郵供學校查詢。而MiL計劃自推出以來，學校反應非常熱烈，目前已有80多間中小學參加。
包含大量政府資料
有別於一般免費使用的應用程式或電子地圖平台，ArcGIS Online包含大量政府、專業機構的資料和數據，更提供一個開放資料集（Open Data），由全球接近3000位來自不同地區機構的使用者提供合共超過43000組的開放資料，在全球不同地方的政府機關、商業機構、非政府組織更曾藉此成功完成各種各樣的應用案例，例如全港社會企業位置、全英國水路環境、美國加州的颶風路徑和疏散路線等。
有份參與計劃的華仁書院（九龍）同學分享道，地理科跟以往憑空想像的很不同，譬如學習「熱島效應」現象，他們先在雲端平台上提取人口分布的數據，再自行加上各區氣溫和樓宇的資料，分類整合後便能具體看到「熱島」所在。另外，他們也利用軟件內的Story Map元素，以地圖說故事，如圖示九華自然徑內建築、植物和歷史名人資料，提升同學對環保和社區意識。Story Map易學易用，年前漢基國際學校一位9歲的小學女生便充滿創意地製作了10套絲綢之路的短片，片中主角更穿上絲路國家的服飾，連同文字介紹、硬照及路線圖等資料放在Story Map平台上介紹這些地方，生動活潑。
學生可作實地考察
至於培道中學的老師也告訴我，中一學生運用這個軟件做專題，她們以人口統計數據，提取油麻地家庭入息中位數和長者人口數字，編訂「貧富分布圖」；而在製作「塱原土地利用」專題時，學生作實地考察，在手機輸入GPS定位，製成農地使用分布圖。
因為ArcGIS Online是雲端系統，所以在智能手機、平板電腦或桌上電腦也可使用。
天主教鳴遠中學則由高中同學帶領一批小學生和童軍，在定向比賽中運用這個軟件來探索坑口社區，增加學生對周遭環境的了解。過程中，老師也體會到這些創新、互動又易用的學習工具，能應用到不同科目和多元化的學習模式上。
這個地理資訊系統軟件用途廣泛，潛質甚大，我身為Esri中國（香港）的主席，對MiL計劃期望甚殷，除了希望能增加學生的學習趣味外，更期望它能為香港這個智慧城市的未來，培養出更多智慧的人才！
鄧淑明博士
智慧城市聯盟督導委員會主席