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假日郊遊好去處
[特稿]金庸小說《神鵰俠侶》中虛構了一種奇毒植物，就是只生長於絕情谷的「情花」。來自印度的「情花」，嬌艷無比，味道香甜，更微有酒氣。情花的莖上卻長遍小刺，被刺到的人，如果想念情人便會毒性發作。輕者可自愈，但中毒深的人會在情花毒遍布全身後死亡。
書中主角楊過中了情花毒後，因為思念小龍女，傷口便好像胸口給人用大鐵錘猛擊，劇痛難當。據說「情花」的原型是一種叫曼陀羅的花卉。曼陀羅濃香有麻醉作用，多嗅會中毒。源自印度的曼陀羅花冠像喇叭，向下垂，有白色、粉紅色；而它有濃香和麻醉作用。想看看這種花卉的真身，毋須長途跋涉，只要乘輕鐵往藍地站的妙法寺便可。既然是佛寺，內裡自然種植了不少與佛有緣的花木，包括聞名的菩提樹。
當日佛祖釋迦牟尼在恒河岸邊的一棵大樹下領悟到生命的真諦，所以後人以「菩提樹」命名該樹，「菩提」即「覺悟」的意思。佛教從印度傳到中國，成為一大宗教，漸漸老去的弘忍大師要尋找繼任人，他便叫弟子各做一首詩，測試他們學佛的本事。大弟子神秀是眾望所歸，他的一首是：「身是菩提樹，心為明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃」。意思是要勤力修行，抗拒外面的誘惑。弘忍看了知道神秀還沒有學到家。
在廟裡廚房做煮食工作的慧能聽了這首詩，心裏也不認同，職位低微的他於是悄悄地做了一首：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃」。這首充滿禪意的佛偈(佛教詩歌)，顯出他剔透的睿智和慧根。弘忍大師看到這首詩，知道慧能就是他要傳衣缽的人，然而為了防止神秀的人加害慧能，便命他連夜逃走。10年後在莆田少林寺，慧能創立了禪宗的南宗。
妙法寺內有一棵栽種多年的菩提樹，綠樹成蔭，像把太陽傘。有趣的是，每年大約佛誕(西曆5月左右)，原有的葉子會由深綠變黃，不久紛紛落下，然後呈粉紅色的嫩葉會迅速萌芽生長，之後嫩葉顏色逐漸變成深綠色，整棵樹再次呈現濃密一片翠綠。在大約一個月內，彷彿春夏秋冬四季景色都在這棵菩提樹上出現，生機盎然。寺內還種植了很多植物，其中有些更是頗為罕有，絕對是假日娛樂的好去處！例如外貌有如愛因斯坦髮型的曲棗，令人想起小說《哈利波特》中會抓人的奇樹，有趣的是，曲棗在北京故宮御花園中早有栽植，觀賞價值之高可見一斑。
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如果繁忙的你一時難以抽空親身到妙法寺，那便借助資訊科技吧。慈善環保團體「環護教育基金會」(CE3)今年推出的「妙法花木」項目，既有實體書，也有電子書。當中有寺內16種植物的介紹，如特性、花期及價值等。
除了可用手機或平板電腦閱覽電子書，更有360度全景互動VR短片，讓你無論身在海外或正在上下班旅途中，也可以隨意以手機瀏覧園林中的一花一木。
這個提倡保護環境的項目，更得到我的兩位中學同學馬德鐘和張筱蘭博士夫婦的大力支持，成為CE3的榮譽推廣大使。對於郊遊活動，馬德鐘非常推薦，認為既可強身健體，又可增進知識，是最佳的親子活動。現在秋高氣爽，各位家長不妨考慮一下他的建議！
鄧淑明博士
環護教育基金會(CE3)創辦人及主席