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與樹共融 認識一草一木
全球各地持續氣温上升。美國太空總署與美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）早前公布，2016年創下自1880年有紀錄以來最高溫紀錄，更有科學家預計2017年會延續這個升勢。不想繼續「熱辣辣」，香港政府正積極透過園境設計，為城巿「降温」。
自從政府大力推廣綠化，在市區有系統地進行綠化，廣植了超過2萬多棵樹木和500萬叢灌木，更不乏色彩多姿的品種。綠油油的樹木加上嬌艷的花卉，為整個城巿注入不少生命力。樹木更遍布不同角落，不局限於巿區公園、屋邨及行人路上，還見於馬路中央、建築物外牆及大小商場裏，差不多形成「舉頭可見」的效果。
樹木是地球上珍貴的資源，它為人類提供清新空氣、水源、燃料、纖維以至生活靈感。譬如 清新空氣——一棵樹木所產生的氧氣足夠供給4個人一天所需； 一棵樹每年可吸收22公斤碳；而水果及堅果等數以百計的食品都是來自樹木。雪糕、香口膠和多種不同食物使用的食品添加劑，也來自樹木。每年每人所用的木材及紙製品數量，相等於一棵高30米、直徑46厘米的樹木。同時，樹木更可以對抗洪水，即使是幼嫩的小樹也能阻擋1.25厘米雨量所造成的230公升雨洪；一棵成熟的樹，更可以每年抵銷15萬公升的雨水，這對像香港這種路面不能吸收雨水的熱帶城市來說尤其重要......所以懂得與植物相處之道，達致人樹共融，才是正確的生活態度。
然而，報章網絡還經常看到人們傷害樹木的報導。前陣子便有露營人士被突起的樹根絆倒，憤而斬樹；又有行山客以幼樹作為支撐，拉筋熱身，樹木被拉扯呈弧形狀態，令人不忍卒睹；還有一堆含羞草群因「誤傷」觸碰它們的小孩，而被判移植他處並以圍欄相隔。這種種事例告訴我們，現時的植物保育教育還不足夠。
從小以來，我們便學會樹木的重要性，並要好好保護樹木。切勿亂摘花朵果實，以免樹木因為折口受損而影響生長。也不要在樹旁燒烤及燃燒冥鏹，避免樹木被煙燻而缺氧，又或是不慎遺留火種，樹木因易燃而成災害。這些教育固然重要，但我認為推廣樹木保育還要多行一步。
所謂相處之道，在乎相知相識。樹木各有特性，只要多認知它們的結構及形態，還要掌握它們的生態規律，便能善待它們，讓它們健康成長，更可避免重蹈誤把沉香當細葉榕的事故，以及l7棵新種的秋楓無法適應環境而大量落葉的情況。
為了鼓勵大家尤其年輕人多親近大自然，環護教育基金會將推出一個名為「樹e護計劃」，希望以朋輩互動的學習平台，讓學生透過樹木考察，去認識及關注四周樹木，學會珍惜及保護它們。我深信只要大眾能夠加深對樹木的認識，自然明白善待樹木的道理，這樣才是與植物最佳的相處之道。計劃詳情，請參閱：www.ce3.org.hk/tap.html。
鄧淑明博士
環護教育基金會創辦人及主席