網上版請按此
廿年 IT 幾番新
早前新聞報道指，有人力資源機構稱明年加薪趨勢調查中，以資訊科技（IT）行業、尤其程式編寫員加幅可達 8%，明顯優於大市平均加薪的 3.7%。真是廿年人事幾番新！記得上世紀 90 年代中後期的全球科網熱潮，IT 相關企業的股價飈升，Tom.com 上市前市民在銀行前大排長龍「搶」招股書的哄動場面，相信仍記憶猶新；之後科網泡沫爆破，IT 行業步入寒冬......
廿年前，香港面臨重大改變的一年，筆者自己也成立了一間小小的科技公司，可幸它一直健康成長，不僅沒有在科技潮流的更替中被淘汰，更不斷壯大。我當年創業並非趕潮流，而是強大的興趣使然。其實早在 80 年代時，我已對電腦科技這個當時的新生事物非常著迷。
70 年代中，個人電腦（PC）開始出現，但要到 90 年代才普及起來。1975 年，第一部商用個人電腦 Altair 8800 推出市場，售價為 421 美元（折約為港幣 3,241 元），但那時未有聯繫匯率）；連裝嵌呢，要多 200 美元（約港幣 1,540 元）。據估計，1977 年全球才生產 4 萬多部個人電腦，當中更只有四分之一是家庭購買，其餘大部分是公司或專業人士使用。到 2015 年，僅首三季的個人電腦全球產量已逾 2 億。
買一部裝嵌好的電腦太貴，中學生負擔不了，我便開始「砌機者」— 自己買底板、硬碟、記憶體等零件自行組裝。筆個子小，當年的零件卻很重，每次我都勉強半拉半拖把零件抱回家；不久又嫌電腦底板太慢，於是再儲錢去換個速度快點的。
電腦配合筆者從小的興趣 — 地圖，成為我創業的必然之選。話說我小學時沒有甚麽娛樂，只懂去圖書館，又因為個子小，只能碰到書架最底層的書本，那些全是放?厚重的大本地圖。漸漸地，我發現小小地圖令人認識大大世界，所以為之神往。
上大學當然選擇地理系，後來創業也為推廣「地理資訊系統」（GlS）。記得 2003 年「沙士」襲港時，地圖發揮威力 — 我花上 3 個星期不眠不休繪製出全球的「沙士地圖」，顯示病毒散播情況，不單惠及港人，連美國疾控中心、世界衞生組織也採用了。由此我體會到，工作結合興趣常常無往而不利，成功感也油然而生。
正如美國達拉斯聯邦儲備銀行總裁 Robert S. Kaplan 數年前的一篇文章，談及個人潛能與工作，我感受很深。他任教哈佛大學時，當過許多高級行政人員的導師，令他驚訝的是，當中不少是收入惹人艷羨的「高級打工仔」，原來滿腹悔怨，深覺自己入錯行，但要轉行似乎又太遲。他鼓勵我們抉擇前途時，先要撫心自問：自己有甚麼長處短處、甚麼東西真的讓你心動，然後跟隨自己的想法勇往直前。不要人云亦云，否則哪天午夜夢迴，你也許只有一聲聲嘆氣！
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授