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垂直綠化值得推廣
香港寸金尺土，要在有限的用地增添綠化空間，抗衡全球暖化，垂直綠化便是不二之選。
垂直綠化的好處多，可以散熱節能、淨化空氣、降低噪音、提升生態價值，更可以優化景觀，紓緩石屎森林的壓迫感，令人感覺平靜和快樂。同時，建築物多得植物的點綴，變得亮麗清新，物業增值也相對提升，加拿大便有研究指出，垂直綠化可為物業平均增值超過一成。
雖然，香港近年來陸續出現了多個垂直綠化和屋頂綠化項目，但始終為數不多。英國同樣有類似報告，指出由2001年至今，綠化面積減少了8%。成因何在？
過去20年來，有不少學者研究垂直綠化難以普及的成因，大致認為要維護垂直綠化，時間、人力和技術都是不可或缺。單在植物品種的選取，便要用上100至200種不同物種，才令垂直花園發展成自然生態系統。至於修剪護養的工作，殊不簡單，必需要專業人員方能勝任。而且灌溉、營養、選址是否恰當都會帶來影響，只要技術稍欠完善，垂直綠化便出現差異。倫敦在2005年花了10萬英鎊（約100萬港元）打造的第一道垂直綠化牆，便因為灌溉系統失靈而在4年內枯萎。
垂直綠化不但護理費力，成本也驚人。英國《衞報》指出，這些綠化工程每平方米成本為200至800英鎊（約2000至8000港元），所費不菲。而意大利熱那亞大學的學者綜合了多個研究，總結出歐洲古堡那種攀藤式的綠化最划算，平均回本期是20年，反而混雜不同品種的立體綠化牆，其安裝和維護的成本高昂，要歸本便是遙遙無期。
打造垂直綠化的確不易，但對環境、社會以及經濟的裨益可真不少，值得各界積極推廣。政府、業界和社會應取得共識，研究如何改善技術和成本，同時，還要積極培訓相關人才，制定長遠的發展政策，這樣，香港可望有更多綠化牆，社區可增添更多歡笑。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授