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接觸大自然 緩解鬱結
香港人工作繁忙壓力大，情緒鬰結的情況普遍，再加上今年6月起發生的連串事件，令港人抑鬱情緒爆燈。香港大學醫學院於7月上旬發表的研究指出，港人在6、7月疑似抑鬱症的比率上升至近1成，有學者更以「疫症」來形容現時港人精神健康問題的嚴重性。
醫學界對抑鬱症有不少研究，當中來自美國哈佛大學、史丹福大學、德國曼海姆精神健康中央研究所、芬蘭坦佩雷大學等對如何舒緩愁苦思緒所進行的不同研究，竟然有相類似的結果。
有研究指出，經常漫步在綠意盎然的戶外地方如郊野、公園以至室外運動場，即使只是短短的15分鐘，都有助舒展心神，緩解鬱結，但最好要持之以恒，有規律地一星期去幾次。
其實多接觸大自然又豈止可以舒緩鬱結。有研究針對上班一族放鬆活動的成效，找來近百名來自工作壓力較大行業的白領參與，實驗要求他們進食簡便午餐後，分別進行不同的放鬆活動，一組人花15分鐘到公園散步；另一組則在公司一個安靜的角落做15分鐘如深呼吸及伸展等的柔軟體操。如是者連續進行10個工作天，之後測量他們的精神健康狀況。結果發現，到公園散步的一組，下午工作更專注，效率更高，直至下班後也沒有疲倦之意。而做柔軟體操的一組，雖然精神狀態有所改善，但不及公園散步的一組那樣明顯。相信是因為公園散步時，負責情緒之「前額葉皮質區」的活動減少，人比較容易平靜下來。
這個研究另有一個重點，就是在公園散步時，要全情投入大自然的環境，細心聆聽大自然的聲音，包括鳥聲、風聲、落葉聲等，還要透過視覺和嗅覺去感受草木的景象和氣味，以達致安撫情緒，洗滌心靈的效果，不要被其他事物所干擾，例如戴耳機聽音樂、追新聞、捉精靈等皆不宜，以免舒壓成效大打折扣。
近年來，政府在市區有系統地種植了超過2萬多棵樹木和500萬棵灌木，增加了綠化空間，可讓市民身處樹蔭下拉拉筋、唞唞氣，而這些植物所帶來的正能量，更有助市民摒除鬱結，勇敢面對未來的挑戰。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授