空間數據激活未來經濟
據估計，八成數據都和地理位置相關，所以全球不少國家都特別重視地理空間數據，並設有部門專責處理，務求要讓空間數據發揮最大潛力，英國便是其中的表表者。
英國本身不乏採集和研究地理數據的部門，如地形測量局和地質調查局。2017年底，當地政府宣布在內閣辦公室下，開設一個全新的「地理空間公署」（Geospatial Commission），以每年4,000萬英鎊（約4億港元）的經費，推動英國的公私營機構提升生產力。
這個地理空間公署總管一切空間數據相關的工作，包括協調不同地理資訊機構、審視其他可以免費開放的空間數據、制訂政策措施，以及監察不同部門是否落實執行地理空間政策，為政府決策當局和相關機構提供策略建議。
該署更會在民間推動地理空間數據發展，例如與英國創新局合辦比賽，以豐厚的獎金（共150萬英鎊，約1,500萬港元）鼓勵眾包（crowdsourcing）空間數據，政府跟民間共同善用空間數據，有助改善公共服務。
英國政府之所以重視地理空間數據，全因為它早已洞悉空間數據對經濟發展的龐大潛力。地測局主席預期，這些數據在未來10年能創富高達60億英鎊（約600億港元）。免費開放數據後，中小企和初創最受惠，相信可為英國經濟帶來每年1.3億英鎊（約13億港元）的收益。
(文章為筆者個人意見)
鄧淑明博士
香港專業及資深行政人員協會創會會員
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授