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【鄧淑明博士「浪遊 IT 世界」】AI 新世代（十二）：馬路不再如虎口？
顧問公司麥肯錫早前訪問了三十多個歐洲、美國和亞洲的專家後，得出看來比較實在的時間表：
現在至 2020 年代中期——不設零售。首先以工業用車隊為主，如採礦、農業等在較簡單的環境；之後會針對經常在高速公路行駛的貨車；再之後會用作派送郵件的商用車隊或無人機。
估計在 2020 年代中後期開始——逐步進軍消費者市場，但要多年後無人駕駛才可以大眾化。一顧問公司 Gartner 透過客戶調查也發現，自動駕駛早期由於需求有限，預計車價會高達每部 10 萬美元（78 萬港元），令人卻步；同時制定相關法規也需時。種種因素令人相信，最快要到 10 多年後，隨著車廠推出各式優惠，自動駕駛才有機會普及。
可以想像到時對生活必定產生不少影響，其中最重要是意外會大幅減少至現在的一成。在美國，一宗致命交通事故，一個死者之外，每每連帶有8人需送院，100 人輕傷，在 2012 年撞車令美國耗上 2,120 億美元。隨著意外劇減，美國可省下 1,900 億美元。
Google 早前就申請了一項專利，可自動調校車身硬度——在撞車時，如撞到的是硬物如汽車，車身會變得僵硬；如撞到人的話，它會「放鬆」減緩撞擊。
以後，「馬路如虎口」也許要改寫了。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授