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【鄧淑明博士「浪遊 IT 世界」】AI新世代（十一）：無人駕駛時代
今天，全球所有大車廠，如寶馬、平治、富豪、奧迪、本田、豐田，以至科網企業，包括蘋果、百度、微軟、三星等，都異口同聲表示會推出無人駕駛車輛。
不過，他們所說的「無人駕駛」，定義不一。國際汽車工程師協會（SAE）根據人類參與的程度把「自動駕駛」分為6級：最高的3級全是毋須人類監控，如「高度自動化」級別，聲稱司機可在行車時睡覺。
我們聽聞無人駕駛的樓梯響起多時，什麽時候才可享用呢？騰訊傳說會在2018年或2019年初，率先推出小量全自動車款；不少車廠也表示會在 2021 年前發布產品（包括沒有軚盤或腳踏的款式）。
今年 4 月開始，Google 公開邀請數以百計的美國鳳凰城居民試用無人駕駛汽車，可以行駛的範圍有兩個三藩市，即一個半香港島大小。過去 8 年，Google 無人駕駛（叫 Waymo）已累積超過三百萬公里的實際行駛經驗。
不過，據網站 Car Advice 的報道，以 2016 年底為止的數據，Waymo 車平均每八千多公里便需人類協助才免於意外，這比美國的平均數高——根據交通部的數據，2015 年全美因交通事故令三萬五千人死亡、二百多萬人受傷，數字看似驚人，但別忘了美國人每年的行車總里數達三千億里，事故率其實是每一億里 1.12 人死亡和 76 人受傷——相比之下，Waymo 的安全性未能令人信服。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授