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小發明家(上)
教育局為了提升全港中小學生對氣候變化的認識和研習興趣，並把創意思維與科技結合，以在實際生活中對氣候變化作出貢獻，因此在去年底和Esri中國（香港）及香港教育城結成「戰略合作夥伴」，跟17個來自政府部門、本地大學、主要的學校議會和非政府組織的協辦機構，聯手舉辦「全港校際氣候變化跨課程專題比賽2016/17」（下稱「校際比賽」）。
今次有138隊參賽隊伍，在4月比賽進入評審的最後階段。我身為主評判，看到同學精采且甚具創意的演示，不禁為他們喝采。看罷同學的表現，不期然令我想起一個小故事。
這個故事發生在柬埔寨，這個國家是一個魚米之鄉，有東南亞最大的淡水湖，當地的筍殼魚亦很著名，不過人民生活卻十分貧困。
加拿大一個醫科生Christopher一次到柬埔寨做研習，發現當地至少一半人口貧血。這是因為他們的膳食以米和魚為主，鐵質不足，導致面色蒼白，婦女容易早產甚至小產，兒童學習時難以集中精神，智力發展也遲緩等問題。但補血丸昂貴且有副作用，於是他決定找尋「平、靚、正」的解決方法。
鑄造小鐵魚
把鐵放在水中煲煮10分鐘，加數滴檸檬汁會溶解出鐵質，可供人體一天所需的七成鐵質。他本來想到做成鐵塊給人煲水的點子，但不久便發現沒有人跟從；於是他改變設計，曾經把鐵鑄成碟、蓮花等形狀，但都反應平平。
最後，他做了「魚」的形狀，因為魚除了是柬埔寨的家常餸菜，也象徵幸運。他鑄造了幾百條小鐵魚，然後逐一分派給村民，教導他們煲湯煲水時，將小鐵魚放進鍋中。結果高達九成人樂於每天都跟着做。在9個月之後，驗血顯示村民貧血的情況大減五成。
而且，鐵魚非常便宜：服食補血丸一個人每年要花230多港元；一條鐵魚呢？只花費30多元，已足夠一家人至少5年使用，這個發明更令他贏得2015年法國「康城雄獅國際創意節」的大獎。
分享這個故事的目的，在於想說明要真正幫到人，自己首先要對問題有深入的了解。為此Christopher搬進一條只有800人、沒有電力或衞浴設施的小村莊，深入了解當地文化和生活習慣，才慢慢找到解決問題的方案。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授