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輔助殘疾科技潛力驚人
去年底，在德國展示了因車禍致不良於行的發明家高菲爾博士（Amit Goffer）最新發明，是可支撐全身「直立」或坐下並自動平衡的電動「風火輪」，在不平坦的路面也可來去自如，不過一般估計這部新晉輪椅要廿多三十萬港元，價格不菲。
在香港，可上落樓梯的電動輪椅一般索價十多萬，基層市民難以負擔。可是日新月異的科技有望扭轉情況，科大早前研發出一台電動輪椅，可以越過不平路面和正面攀爬樓梯，更在瑞士蘇黎世被譽為「人機合體奧運會」的Cybathlon賽事中，擊敗倫敦帝國學院及蘇黎世聯邦理工學院等強勁對手，奪得電動輪椅組亞軍，而成本呢？僅僅25,000港元，消息令人振奮。
輔助產品需求非常龐大。根據2013年的全港調查，本地殘疾人口近60萬，他們佔了全港人口接近一成；而世界衛生組織的估計，全球傷殘人口有15%即10億人，人口老化令問題更趨嚴峻。
龐大的殘障人口也意味龐大的商機！世衛估計，隨著人口老化，到2050年全球每5個人有一個需要至少一項輔助工具，年紀越大，需要越多。有研究機構估算，到2019年全球殘障或長期病患的商機已達196億美元（約1,529億港元）。
同時，我留意到科大這個得獎發明的7人研發團隊中，既有本地生，也有北京、南韓留學生。香港有世界一流的師資，因此能吸引各地精英來求學，希望我們有辦法把他們留下，共同改善人類的福祉之餘，也為自己和香港打造秀麗的前途。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授