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開放數據有利施政
上回說到，開放數據（Open Data）不單有助推動創新創意和創業，也是智能城市成敗的關鍵。洛杉磯「GeoHub」是其中的表表者，請聽它的數據總監（Chief Data Officer；CDO）Lilian Coral 分享 GeoHub 的成功之道。
Lilian Coral 指出，透過開放數據，希望引發洛杉磯市民的創意，群策群力以解決經濟不景、氣候變化等問題；重點是不同政府部門、民間機構和系統之間的合作和應用，即「協同工作能力（interoperability）」。
要促成多方協作，下載數據有多種格式選擇是要訣。換句話說，「應用編程介面」（Application Programming Interface；API）需多樣，例如數據可自由選擇下載成 KML、SHP 或試算表（spreedsheet）等格式，便利用家，也方便把不同的資訊整合；同時要有彈性 —— 雖然這並非一般政府的強項。譬如當初的設計，是要求各政府部門把各自的原始數據輸入 GeoHub 中，但後來發現把不同部門的系統連結起來，直接從源頭提取數據，不僅更方便、更有效率，也更便利部門之間的交流。
除了鼓勵政府部門之間分享數據，並會檢視民眾的運用情況，從而了解大家關注的議題，決策和立法也以此為根據。
此外，政府綜合了市民關注的項目，製作成洛杉磯的 Mayor's Dashboard（「巿長的儀表板」），包括：失業率、新增職位、街道坑洞維修、公共服務熱?回應時間、罪案率、政府收支等，有進步的綠色，否則紅色，開誠布公。正如該巿市長 Eric Garcetti 說，開放數據有助市民監察政府，改善施政。
結果，洛杉磯成為全美在開放數據的第一名。
智慧城市聯盟在早前呈交給政府有關未來發展的建議書中，也提出政府服務應當「digital by default」，即把數據資料開放兼附以 API 下載作為基本的指定動作。同時，政府更要建立公開數據的規格，也需釐定收集和處理數據的指引以保障私隱；既要檢視相關的法例，並且制定執行時間表等等。重點是，要促成這樣繁重的任務，政府必須設立高層次的專責部門（也許如 Lilian 般的 Chief Data Officer），全方位主理其事。
順帶一提，Lilian Coral 年初也應邀到新加坡，就當地政府開放數據策略作深度交流，探討如何有效結合每個市民的參與，達到政府和大眾運用的最佳效果等等。事實上，新加坡政府早已成立專責的 Data.gov.sg ，開放數據方面在亞洲已是首屈一指，仍不斷努力經營，引入科技和汲取外國經驗，可見開放數據之重要性。
希望政府有關部門能加快步伐，積極改善開放數據的問題，以促成香港智能城市的健康發展。
以上內容純屬作者個人意見，並不代表本網立場。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授