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日本推廣電子支付挑戰大
上文提到，東京奧委會預期超過50萬中國遊客會蜂擁至明年7月舉辦的日本東京奧運。這就會引起另一個難題：面對大量習慣電子支付的中國遊客，現金當道的日本如何應對？
日本人崇尚現金，以致非現金交易，包括信用卡、類似八達通的西瓜卡（Suica）等，加起來只是總交易量的兩成。日本無現金化推進協議會（Payments Japan Association）最新公布的數據顯示，南韓非現金交易高達96%，中國亦有66%，跟日本相距甚遠。《日本時報》（The Japan Times）的研究同時指出，當地最大美食網站Tabelog的13.5萬家位在東京的餐廳，其中只有三成半即不足5萬家接受信用卡。
可是，使用現金的成本甚高，野村綜合研究所（Nomura Research Institute）估計，每年生產和運輸貨幣的成本就超過1萬億日圓（約702億港元）。採用電子支付的好處除了節省成本，市場潛力也異常巨大，故此吸引不少私人企業大花銀彈。今年初，軟銀和雅虎日本合作的QR圖碼支付程式PayPay為了推廣服務，給每個使用程式的客戶1000日圓（約72港元），這個活動預算高達100億日圓（約7.2億港元）。這已是該公司的第二輪銀彈攻勢，去年服務推出時的首輪推廣更慷慨：客戶使用程式支付，可獲支付金額的兩成回贈。重賞之下，客戶人數一年間已躍升至1500萬。
電子支付也是吸引海外遊客的方法，尤其鼓勵來自內地的訪客增加消費。據估計，中國遊客去年在日本消費逾1000億港元，商機驚人。
當地政府早以電子支付為明年東京奧運的重要基建之一。日本經濟產業省更已訂下非常進取的目標，希望2025年在大阪舉行世界博覽會時，非現金支付會提升至四成，長遠更希望達到八成，成為全球之最。
私人企業之外，日本政府推動電子支付服務的其中一個撒手鐧，是銷售稅的回贈。今年10月開始，日本銷售稅由8%上調至10%，但以電子支付則可獲5%回饋，據報實施6天電子支付已比9月同期急增了四成多，成績可說不錯。但是，我對日本能否成為無現金大國頗有保留。除了人口老化，長者傾向維持舊習慣外，《華爾街日報》也指出，日本人對電子支付深有戒心，恐怕個人私隱會受損。
無獨有偶，第二次世界大戰的另一戰敗國德國也對現金相當執着，有說這是擔心無現金社會下，個人資訊完全被操控，一如納粹時代。日本和德國在全球經濟舉足輕重，兩國人民的選擇，對亞洲和歐盟的電子貨幣變革，影響深遠。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授