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開放地理數據促進新經濟
在新一份《財政預算案》中，政府落實投入3億元設立俗稱一站式數據超級市場的「空間數據共享平台」（CSDI）， 令人欣喜。
全球不少國家都看重地理空間資訊，因為八成數據都和位置相關，英國自視為這方面的全球領袖，觀乎其舉措，果然名實相符。
英國本身不乏採集和研究地理數據的部門，著名的有200多年歷史的地形測量局、明年慶祝185周年的英國地質調查局等。2017年底，政府宣布在內閣辦公室下，開設一個全新的「地理空間公署」（Geospatial Commission），以每年4000萬英鎊（約4億港元）的經費，推動英國的公私營機構提升生產力。
地理空間公署的工作，主要包括：
（一）協調不同地理資訊機構，如上文提到的地形測量局、英國地質調查局，以及皇家土地註冊處、估值辦公室（Valuation Office Agency）等6個部門，確保數據質量及易於應用，並且可以連結起來。
（二）審視其他可以免費開放的空間數據。
（三）制訂政策措施，為公營機構發掘的空間數據提供規範。
（四）監察不同部門是否切實執行地理空間策略；為政府決策當局和相關機構提供策略建議。
然而，英國政府早已洞悉地理資訊對經濟發展的潛力遠高於此，地測局主席預期，這些空間數據在未來10年能創富高達60億英鎊（約600億港元）。免費開放這些數據後，預期中小企和初創最受惠，而這項新政策相信能為英國經濟帶來每年1.3億英鎊（約13億港元）收益。中小企除了可以直接運用這些空間數據，更可和其他公共數據結合，衍生新資訊，促進創新。連鎖效應下，相信能推動英國整體的數碼經濟至每年110億英鎊（約1100億港元）的水平。
除此以外，地理空間公署在民間推動空間資訊發展，例如近日與英國創新局合辦比賽，以豐厚獎金（共150萬英鎊，約1500萬港元）鼓勵眾包（crowdsourcing）空間數據，藉此改善公共服務。
英國之外，美國、加拿大、日本、印度、澳洲等也深知地理資訊的潛在價值，因此設立專責部門去完善法例、標準和統一管理這些無形資產，更與公眾分享，充分發揮數據潛力。如果香港要謀求創新，便應該着手開設專責部門，制定法規政策，由相關的署局及部門執行，同時開放予市民，不單能提升本港空間資訊的質量，更可為創科帶來契機！
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授