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初創「賣橋」最先要動聽
去年我前赴日本，重訪成立五週年的Knowledge Capital，再一次驚嘆日本人如何以創新科技，激發大眾對未來的想像。該機構位於大阪「市區中心僅存的黃金地段」，是一個讓企業人士、研究者、創作家以及一般民眾互動交流之地。除了是匯聚各行各業精英的平台外，也肩負向開發人員反映市民所需，務求成為「結合智慧、創造價值」的新據點，而他們整座建築物都設有不少未來生活的演示，是一個寓學習於遊戲的好玩地方。
我最欣賞的是，該處給年輕人創造屬於自己智慧產業的空間，因為年輕人總是主意多多，是否可行以至普及是未知之數，結果往往卻會令人驚喜。
例如美國創業風氣盛行，於是經營共享工作空間的公司如WeWork便大行其道，連Facebook也向它租用辦公室。但有初創另闢蹊徑，把紐約和三藩市的20多間高級餐廳，變身為共享工作間，開門時間為早上8時半到下午5時，星期一至五運作。
要在這裡辦公，先要交會費成為會員，平均一個月99美元（772港元）。看《紐約時報》的照片，空間優雅寬敞，只是不知這個商業模式能否成功。不過肯定的是，年輕創辦人口才了得，因為去年五月已獲得900萬美元（7,020萬港元）融資，讓公司大展拳腳。
其實任何時候，打動人心的口才也同樣重要。而在互聯網時代，每個人的耐性都大幅減少，因此「電梯式行銷」（elevator pitch）大行其道，即要在三兩分鐘內吸引到潛在客戶的興趣。
投資推廣署近期的調查，在香港設立的初創企業達2,600多家，按年增長18%；受僱人數近一萬人，按年增長51%。但要把業務發揚光大，口才是打開機會之門的鑰匙。可是，許多本地從事資訊科技的專才都不擅詞令。前陣子在某活動之中，初創導師遇到一個團隊在15分鐘的演說中，大量運用技術用語，令人難以理解業務投資價值所在。因此我給團隊的挑戰是如果能在一分鐘內說服我，我便會推薦他們。
美國在行銷方面實在有可借鑑之處。Airbnb成立早年，創辦人之一的Brian Chesky推出一個代號「白雪公主」的宣傳計劃，以最古老的說故事方式，來呈現客戶的感動時刻，這不單指旅客，也包括業主。Chesky說，能打動人的故事都有許多細節，例如你要考慮屋主是男是女，年輕抑或年邁，居住在城巿還是鄉郊等等。年輕的創業者，我深切期待在新一年會被你們打動！
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授