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中央資訊平台應對天災
颱風「山竹」過後，香港人經歷了意想不到的「返工」噩夢，政府成為眾矢之的。如何避免災後混亂情況再度發生，是大家要冷靜思考的問題。作為資訊科技的從業員，我認為這次的教訓是，政府如能及早完善資訊通報及整合機制，在充足的資訊下，自然可以有更佳的決策。
當市民向政府熱線1823投訴家居附近大規模塌樹或交通燈故障，999收到馬路被飛墜物件阻擋，消防處接到有人被困的報告時，有沒有一個中央資訊平台實時整合這些零碎的數據，並連結巴士、港鐵停駛的資料，再標示在地圖上作全面分析？答案是沒有。市民在10號風球當天，透過社交媒體互傳各區風災片段，大家憑支離破碎的資訊，估算風災破壞，政府何嘗不是這樣！
由於部門之間欠缺一個實時中央資訊平台，資訊並不互通，所以實行應急措施未如預期理想。
聯合國2017年的一份報告指出，城市需要具「及時和有效抵抗、吸收和適應災害的影響並能轉型和復原」的抗禦力。
良好的城市抗禦力規劃，是因應未來趨勢和潛在問題做準備：如水災發生前要修建河道和水渠來增加地區的排水能力；在人口老化的地區增加醫院和診所，以備發生疫症時，把較容易受傳染的人口盡快送院治療等。至於災害發生後的重建復原，一個以地理資訊系統（簡稱GIS）為基礎，能顯示各個部門所有相關資訊，包括資源、應變團隊狀況的中央實時地理資訊系統Common Operating Picture（簡稱COP），是相當重要的元素。COP一方面能讓各政府部門清楚自己的職責和所負責的區域，另一方面更可作為臨場指揮統籌的平台，讓指揮官即時了解最新而全面的救災情況，發出命令和調撥資源。在COP協助下，救災團隊才能夠各司其職，以最高效率拯救市民的生命及財產。
在一片責難政府聲中，大家可有留意以往颱風過後，經常受注目的國際航運服務沒有成為媒體焦點？原因是香港國際機場在上星期一（17日）早上已迅速回復運作，通宵疏導旅客，並於颱風後的48小時內妥善安排2000班航機升降，即平均每1.44分鐘就有一班機起飛，效率之高和復原之快，令人驚嘆。運作暢順的背後，正是透過GIS打通機場內外各個部門的實時狀況，讓管理當局能夠全盤掌握情況，決策可以客觀實在。
隨着全球暖化，這些超級天災相信會日趨頻密。完善通報機制、建立貫串各大政府部門的COP和及時充分利用地理空間數據實在是當務之急，妥善處理天災是全民所望，也是智慧城巿之道。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授