網上版請按此
星拓數據共享平台 港莫再歎慢板
近月，和香港甚有淵源的兩個國家——新加坡和英國不約而同邁出策略性的一步，而且方向竟然異常一致，為國家的創新發展埋下伏綫。
6月初，新加坡的「智慧國家及數碼政府辦公室」（SNDGO）宣布最新發展藍圖，具體展示如何在5年內實踐「智慧國家」。藍圖以市民、商界、公務員為對象，羅列多項2023年要達到的目標。
首先在日常生活上，市民以後由繳費、簽署文件、申請公屋，到買賣房產汽車也可在政府網上平台無縫地完成；另一方面，公務員要全面提升數碼素質，其中14%即2萬公僕更要接受數據科學和分析的培訓；各部門也需嘗試採用人工智能決策。
公開數據 推動創新「新石油」
此外，為了促進創意產業，政府會建立一個公開易用的資訊平台，即空間數據共享平台（CSDI），提供的數據全以程式開發者必須的「應用編程介面」（APl）格式列出，方便商界存取和充分運用數據這種「新石油」，推動創新。
不過，新加坡的雄心壯志顯示在藍圖列出的成功指標上——到2023年，至少75%至80%市民和商界要「非常滿意」政府的數碼服務，這樣的數字差不多是代表全民的了。同時，90%至100%主要數據更需以API格式公開。
讀到這裏，「心水清」的讀者也許已感到牙癢癢——我們去年底公布的《智慧城市藍圖》，竟然把相似的公共數據平台放在2023年才推展，步伐比這個近鄰緩慢了一大截。究竟有關當局是否有一個時間表去推行和實踐我們的CSDI？其實香港政府部門數碼化早已開展，但對外以API這種便民的格式開放數據，則遲遲未有落實。就這樣，香港再一次被人超前！
英開放空間數據 初創最受惠
不要以為新加坡小國寡民，政府行動才會這樣敏捷，英國雖然國力大不如前，但依然勇於創新，並以此作為再闖高峰的武器。譬如已有200多年歷史的地形測量局（Ordnance Survey），6月中旬也宣布把數據免費開放給公眾和商界使用，預期中小企和初創最受惠，而這項新政相信為英國經濟帶來每年1.3億英鎊（約13億港元）收益。
這些新政策之所以重要，因為高達8成數據都和地理位置相關——由規劃出行的路綫、尋找走失的長者，到偵測貨物運送的進度，以至未來的無人駕駛和5G服務，地理空間數據都扮演關鍵的角色；此外，日常的衣食住行數據也需連結地理資訊才能顯出意義。
故此，中小企除了可以直接運用這些空間數據，更可和其他公共數據結合，衍生新的資訊，促進創新。連鎖反應下，當局相信能推動英國整體的數碼經濟至每年110億英鎊（約1,099億港元）的水平。
地理資訊價值 10年倍增至251億
這些資訊包括了地形、建築物高度、土地用途、綠化地帶、公路網絡、水道、路徑等，也理所當然地以APl開放與公眾。地測局指出，其中房地產是受惠者之一，因為大家可以看到哪些土地未被開發。
研究機構Navigant Research估計，2016年全球重要的地理資訊價值近16億美元（約125億港元），到2025年會增長一倍到32億美元（約251億港元），這些無形資產真的「有價有市」。洞悉地理資訊潛力的又何止英國，其他國家如美國、加拿大、日本、印度、澳洲等早已有完善的法例、標準和專責部門，去收集和統一管理這些無形資產，更將數據與公眾分享，發揮數據的潛力。
用API便民格式 港拓創科良機
其實香港不少基建都佔在世界前列，技術先進外，更有專責部門，例如收集天氣數據由天文台負責、收集空氣污染指數分析有環保署、電能安裝有機電工程署、道路工程有路政署。若全港地理空間數據及位置資訊也有專責部門，制定法規政策，由相關的署局及部門執行，同時以API格式開放和市民共享，不單能提升本港空間資訊的質量，更可為創科注入新「燃料」，令香港創意產業帶來契機！
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授