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經濟轉型下 女生如何力爭上游
亞馬遜無人商店Amazon Go近日在美國西雅圖啟業，可以預見，往後收銀員這個以女性為主的工種會逐漸如街坊小店般消失，這和世界經濟論壇在1月發布的研究《邁向技術再培訓革命》（Towards a Reskilling Revolution）不謀而合──面對資訊科技浪潮下的經濟轉型，女性會首當其衝。報告分析美國近一千個工種，預測由現在至2026年間，最可能被淘汰的140萬個工作中，女性佔57%，包括16萬個秘書和行政助理職位。
男女社會定型早已深入民心，兩年前一套兩分鐘的英國短片，邀請一班8歲小孩繪畫醫生、消防員和飛機師，結果近70個孩子中，只有5個會畫女生。在今年1月經濟合作暨發展組織（OECD）和英國慈善機構的調查中，也發現近2萬個小學生（7至11歲），不論來自中國、孟加拉、俄羅斯、英國、瑞士、烏干達、澳洲等國也一樣普遍存有男女職業定型的情況。
STEM教育刻不容緩
女生可以如何扭轉命運？怎樣引領下一代女性突破框框？這不單讓個人發揮所長，也關係智慧城市的發展。
因此我認為STEM（科學、科技、工程和數學）教育刻不容緩，因為它除了是資訊科技社會的基本知識，了解事物的原理，也有助提升解決難題的能力。
教育局在STEM教育上相當積極，近日推出針對中小學生的「智慧城市專題研習計劃2017/18」，旨在讓他們綜合所學的STEM知識，以創新思維，思考如何在現實環境如家居和校園實踐智慧城市概念。「計劃」除了專題展覽外，並附以一系列的活動，包括供學生參與的學習團、STEM教育營，以及為師生而設的研討會、工作坊和參觀活動。
例如2月在港大為中小學師生而舉辦的「智慧城市×STEM教育」專家論壇講座，便是培訓課程之一，論壇題目包括「如何創建一個智慧城市」、「如何更有效地教與學STEM」、「怎樣在智慧城市項目中結合STEM教學活動」、「如何克服困難行創意和科技走上創科之路」。一眾專家雲集「教路」，希望協助聽眾盡快踏上學習STEM的高速公路。
同時，在提升分析能力時，如果能加入空間思維（Spatial thinking）的訓練更會事半功倍──據估計，60%人類腦部活動也用於眼睛所見事物，眼睛和腦袋協調是我們與生俱來的求生天賦。今天，「地理資訊系統」（GIS）把各種數據和地理空間資訊結合，有助把抽象的概念如人口老化、噪音污染、貧富問題，以至疾病傳播等以圖像層層遞進，令問題具體呈現，令決策更客觀。過去二三十年，GIS的分析軟件成為世界各地政府和公商機構不可或缺的工具，並非偶然。
引發女生學習趣味
為了促進香港的中小學生對現實世界的了解，並提升分析能力，兩年前，我擔任主席的Esri中國（香港）推出Map in Learning（MiL）項目，把專供公私營機構使用的雲端GIS分析軟件ArcGIS Online，免費開放給全港中小學，並提供一個開放資料集（open data），由全球接近3000位來自不同地區和機構的使用者提供、合共超過43000組的數據資料，方便同學進行不同類型的研究分析。目前已參與MiL項目的中小學已經超過140間，參加過培訓工作坊的老師更有240多人。
雖然我們MiL這個計劃並未特別針對女生的需要，不過觀乎女同學興致勃勃的表現，我深信這個軟件確實能引發她們的學習趣味。
我深切期望這些多元化的活動能啟發不同階層的兒童，尤其女生對世界的想像，從而規劃自己的未來，更可一起建構我們的智慧城市。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授