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東京奧運潔淨能源示範場
智慧城市的精粹是以嶄新科技改善城市人的生活之餘，也着重環保和可持續性。將於2020年舉行的東京奧運會，就是嶄新科技的展示場，日本政府想向全球示範的其中一項便是潔淨能源。
據說東京市政府斥資達400億日圓（約28億港元）進行氫動力燃料研發，目標是在東京奧運會全面使用氫能源。到時整個奧運村將被氫氣管圍繞，電力和熱水會100%由氫氣供應，包括可住1.7萬人的選手村、培訓中心和餐廳等；奧運後，場地將另建學校或商業區，預計供一萬人居住。
日政府泵水發展氫燃料
氫是宇宙最豐富的元素之一，如水（H2O）便蘊含氫，但它難以直接捕捉利用，故此雖然氫動力燃料是潔淨能源，但製造過程效率低、成本高，所以Tesla的創辦人Elon Musk便嘲笑以氫燃料為動力的想法愚蠢。但現在應有轉機：在今年9月底的《能源與環境科學》期刊，美國科學家發表了有關混合納米材料配合陽光的新型光催化劑研究，認為可以廉宜方法從海水提取氫，增加氫作為燃料的可行性。
日本政府投入的400億日圓中，一個主要部分是建設加氫站，加氫站成本不菲，每個成本約5億日圓（約3500萬港元），所需資本是目前一般加油站的5倍。這是由於氫氣本身易燃，使加氫站所用的儲氫罐和管路材料都昂貴。不過，日本政府押注在這種新能源，認為減少污染環境之餘兼有助帶動經濟。這些加氫站會由現時的8個，到奧運時增加至35個，即在東京市內每15分鐘車程便有一個，氫動力汽車的數量也期望增至6000輛。
內地工業及信息化部在今年9月底發布一份草案，倡導由2019年開始，更多汽車要使用新能源，逐步取代傳統柴油，減少空氣污染。這對許多車廠的衝擊甚大，例如去年在中國售出125萬輛汽車的本田，沒有一輛是電動或混能車。同時，受惠於政府高達兩成的車價補貼，深圳已發展為全球最大及首個全電動巴士城市，全市擁1.5萬輛電動巴士（香港僅28輛），預期空氣質素會大幅改善，包括每年可減少碳排放近118萬噸，其他廢氣污染物排放下降約960噸。
電能車和混能車受推廣多年，但目前在全球許多地方也只佔新車銷售不及2%。隨着潔淨能源的政策推動，也許有望改觀。然而到底氫燃料汽車會否真的「跑出」，就要拭目以待了。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授