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殘疾新發明促進經濟
科大研發出一台成本僅2.5萬元的電動輪椅，不但可以越過不平的路面，更能正面攀爬樓梯。它在瑞士蘇黎世被譽為「人機合體奧運會」的Cybathlon賽事中，擊敗倫敦帝國學院及蘇黎世聯邦理工學院等強勁對手，奪得電動輪椅組亞軍。
科大電動輪椅贏國際賽
患小兒麻痹症、要靠電動輪椅代步的吳楚如獲選駕駛這部輪椅參加比賽，感受尤深。她說：「有了這些（爬樓梯、上斜坡）功能，我們可以自由進出、逛街，有助結交朋友，增加自信。」
這跟四肢癱瘓的高菲爾博士（Amit Goffer）的感受何其相似──去年底這位因車禍以致不良於行的發明家展示最新發明，是可支撐全身「直立」並自動平衡的電動「風火輪」，在不平坦的路面也可來去自如。能再次「站」起來，不但有助心肺功能，高菲爾說可以和人面對面傾談，重拾自信。
輔助產品需求非常龐大，根據2013年的全港調查，本地殘疾人口近60萬；另據世界衞生組織估計，全球傷殘人口有15%，即10億人，人口老化令問題更趨嚴峻。這個社群一般經濟水平較低，因為他們難以投入職場，在香港的殘疾人口中，沒有工作的比率高達八成。
成本相宜 令人期待
科技不單有助他們謀生，改善生活，更可促進經濟。根據英國關注殘障的機構Scope估計，如果多110萬名傷殘人士就業，英國經濟產值會增加450億英鎊。
同時，龐大的殘障人口也意味龐大商機！世衞估計，隨着人口老化，到2050年全球每5個人中就有一個需要至少一項輔助工具，年紀愈大，需求愈多。不過輔助產品一般價錢不菲，因此科大打算改良這台價格相宜的電動輪椅並推出市場，相信令很多人深感期待。
我也留意到科大這個得獎發明的7人研發團隊中，既有本地生，也有北京、南韓留學生。香港有世界一流的師資，因此能吸引各地精英來求學，希望我們有辦法把他們留下，共同改善人類的福祉之餘，也為自己和香港打造秀麗的前途。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授