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智慧城市每日賺1小時
港府早前宣布今年下半年會開展智慧城市發展的諮詢，身為「智慧城市聯盟」（Smart City Consortium）的一員，我們當然不敢怠慢，在8月上旬便舉行了兩場討論會，積極滙集業界意見。討論的範疇相當廣泛，涵蓋物聯網、電子身份證、電子健康、金融科技（FinTech）和環保科技等。
除了兩場討論會，我們也透過電郵收集公眾意見。我們的諮詢將於9月10日結束，整理所得之後會呈交有關當局，希望令政府明年出爐的智慧城市藍圖更加完善。
早前有一個名為CITIE（City Initiatives for Technology, Innovation and Entrepreneurship，暫譯為「科技、創新及企業家精神的城市倡議」）的國際性評估，檢視全球40個城市運用科技創新的進程，與智慧城市的主張不謀而合。
港處「建設者」階段
它把城市劃分為四個階段，包括「前列者」（front runners），其次的「挑戰者」（challengers），第三位的「建設者」（builders）以及第四的「摸索者」（experimenters）。評估的亞洲城市當中，新加坡是唯一位居「前列者」的城市。這也是意料之內，因為新加坡早於2014年已把發展「智慧國家」（Smart Nation）定為國策，從上而下大力推動，並打算把相關經驗和技術出口。市場研究公司International Data Corporation估計，在2025年前，智慧城市技術單在亞洲市場，每年的市場需求將高達1萬億美元，數額之大令人咋舌。
那麼香港呢？暫時與日本的東京和澳洲的悉尼等城市，同處於第三階段的「建設者」。
雖然各種評估準則不一，也許有主觀成分，但不失參考價值。譬如9項評估準則當中，香港在能否充分運用數據改善服務和促進創新方面，分數最低。這樣的「成績」不怎麼令人意外，其實近年政府和不少公私營機構已着力與大眾分享資訊，不過似乎各有各做，少有整合的平台；同時亦未必會照顧到使用者，尤其手機程式開發者的需要。
例如有巴士公司的「到站時間預報」服務十分便利，但只限於部分巴士公司，未有惠及全港乘客；政府的數據公開方式也為人詬病，採用的下載格式並非App開發者需要的API，因此每次下載使用也要一番工夫。我的同事就不時也要這樣，因為我們贊助了全港中小學生免費使用自家的地理資訊系統軟件，為方便同學運用本地政府數據來研習，我們惟有勤於把數據轉換格式，甚為耗費人力時間，想來不禁失笑。
芬蘭赫爾辛基堪稱典範
在公開數據以至智慧城市發展上，芬蘭的赫爾辛基堪稱典範，連研究智慧城市專家Boyd Cohen和美國麻省理工學院訪問學人Joe Pine也齊聲稱譽。開放數據是該市策略的重點，目前它公開給市民和機構的數據集（dataset）有1200多個；而且鼓勵不同的開發者合作，每年舉辦為數不少的活動例如「編程馬拉松」（hackathon），雲集了建築設計界、工程界、建造界，以及地理資訊系統專家和lT從業員（遊戲開發者、程式設計師、介面/使用經驗設計師等），共同研究建築相關的課題。
赫爾辛基最為人稱道的，是以一個小區Kalasatama作為智慧城市的實驗場。Kalasatama意即「盛宴」，前身是工業區的海港，位置優越。區內除了各式環保設計之外，它更鼓勵創新服務，目標是「讓大家每天多賺一個小時」，服務的方向是為市民省時和帶來便利。
獲批的新服務會有小額補助，大約1000到8000歐羅不等（約8800至7萬港元）。不過，對開發者而言，最難能可貴是可在真實的用戶和公司身上試驗， 從中取得用戶的回饋，對初創公司改善服務以至營運也甚有幫助。
Boyd Cohen指出，要成功建設智慧城市，一方面要由政府帶頭推動，例如建立電子政府和物聯網絡等，同時結合全民參與。此外，政府和市民的心態也要調整：市民再不是單純的受眾或客戶，而是要晉身成為參與者，一同改善生活。
鄧淑明博士
智慧城市聯盟督導委員會主席