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免費電子學習計劃 促進學生STEM能力
最近香港推出了一個免費電子學習計劃，名為Map in Learning Program(簡稱 MiL計劃)，供全港中小學免費使用軟件開發公司Esri的地理資訊系統軟件ArcGIS Online。計劃的目標是啟迪學生在 STEM(Science、Technology、Engineering和Mathematic的簡稱)的智慧，同時促進年輕人解決問題的能力。因為這個俗稱電子地圖的軟件是雲端系統，所以在智能手機、平板電腦或桌上電腦也可使用。
有份參與計劃的華仁書院(九龍)同學認為，這樣學習地理科跟以往憑空想像的很不同，譬如學習「熱島效應」現象，他們先在雲端地圖提取政府內有關各區氣温、樓宇和人口分布的數據，輸入系統的試算表，加上分類整合，形成各區氣温分區圖，便能立體地看到「熱島」。老師也觀察到這地圖軟件有助學生組織、比對和分析不同的資料。
另外，他們也利用軟件內的STORY MAP元素，以地圖說故事，圖示九華自然徑內建築、植物和歷史名人資料，提升同學對環保和社區意識。
培道中學的老師告訴我，中一學生已學懂運用這個軟件做專題，其中一個功課是根據人口統計數據，提取油麻地家庭入息中位數和長者人口數字，編訂貧富分布圖；在製作「塱原土地利用」專題時，學生先到塱原作實地考察，大家拿着手機和平板電腦，連上衛星和電子街道圖，繪製農地分布圖，令整個學習過程更有趣味性。
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位於將軍澳的天主教鳴遠中學則由高中同學帶領一批小學生和童軍，運用這個軟件作定向比賽，以此探索坑口社區，增加學生對週遭環境的了解。過程中因為使用平板電腦，大大提升了小學同學的投入程度，也讓老師體會到這些創新、互動又易用的學習工具，能應用到不同科目和多元化的學習模式上。所以該校老師未來計劃設立一個研究室，除了鑽研地理資訊外，也研究手機應用程式等有助教學的科技，增進學生在創新科技的認識，配合《施政報告》中，有意把將軍澳打造成綠色智慧城市的建議......
美國的實踐經驗
在美國，更有大學生使用這個軟件來分析求職擇業的問題——在南卡羅萊納州一所偏遠地區的小型大學內，學生九成是非洲裔美國人，求職是個挑戰。有次大學舉辦了一個「畢業後應往哪裡找工作」的專題，吸引了不少學生參加。這個研習要求同學寫下兩個心儀的美國州份/城市，以及列出揀選工作的五個最重要條件，如要求學歴、當地發展前景等。之後學生運用Esri的軟件ArcGIS Online，選取鍾情的組合(如高學歴、低貧窮率、某行業如社福界人手嚴重缺乏等)，看看哪兩個地區得分最高，再比對一下自己之前的心儀地方。而軟件上關於人口統計、社會經濟資料(如罪案率、商業活動、種族文化、健康等)便有六十多項，方便分析之用。
這個地理資訊系統軟件用途廣泛，潛質甚大，我身為Esri中國(香港)的主席，對MiL計劃這個免費電子學習計劃期望甚殷，除了希望能增加學生的學習趣味外，更期望它能為香港這個智慧城市的未來，培養出更多智慧的人才！
鄧淑明博士
智慧城市聯盟督導委員會主席