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科技世界 (七) ：初創令出行更便捷
前往交通不便之地，最苦惱就是乘車問題，德國初創 Match Rider 便為出行人士提供了便捷的交通方案。
Match Rider 在 2012 年創立，業務是以手機應用程式連結司機和乘客，助乘客享用共乘服務。其後該公司又和德國西南部司徒加特的大型公共巴士和輕鐵公司 SSB 合作，接載乘客往來中央轉車站。而參與的司機不以營利為目標，他們都是一般駕駛者，在上班途中順道接載其他人，每月最多收取 180 歐元（約 1,600 港元），以補貼燃油維修成本；而乘客則每公里只需付 0.15 歐元（約 1.3 港元）。現在，它已發展到在繁忙時段每 10 分鐘有固定班次開出，仿如公共交通服務。
這個手機程式利用地理資訊系統（GIS）規劃路線，並計算最方便司機和乘客的接載和下車地點，例如鄰近車站或單車共享站，毋須司機兜路，為出行者帶來方便廉宜的服務之餘，還可以節省能源，同時減少汽車流量，改善交通擠塞，堪稱為司機、乘客和環保三贏的服務模式。
近年 Match Riders 的成績廣受認同，在第三大邦巴登—符騰堡交通部主辦的「改變出行的初創企業 2020」比賽中，擊敗 15 個參賽隊伍，成為三個得奬者之一。它也參加了「Esri 初創企業計劃」（Esri 計劃），以地理空間資訊為業務核心，建立了有前景的生意。
在香港，以手機應用程式召喚的士服務方便快捷，所以大受歡迎，但如 Match Rider 一類的共乘服務卻少之有少，但願這樣便捷又環保的出行模式，能夠早日在香港找到生存空間。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授