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地理資訊助選舉過程公平流暢
在新冠肺炎疫情下進行選舉，除了講求公平公正外，還要保障選民安全，地理資訊系統(GIS)便大派用場。
就以去年美國總統大選為例，不少地區為執行社交距離措施，容許選民到郡內任何的票站投票；而為了減少排隊時間，加州地方政府開發了互動地圖，展示鄰近25哩以內的票站和票箱；又在地圖儀表板上展示郡內每個票站需要輪候的時間，令選民投票更為方便。
不過，不少選民即使有更就近的選擇，還是走回舊路去上一次投票的地方，結果有些票站大排長龍，有些就門庭冷落。為此，德薩斯州的GlS團隊把選民的地址與每個票站的距離、步行或乘車時間，以及該票站等候時間在地圖上一一羅列，這個應用程式成功令郡內的投票率創新高。
加州一個郡政府更體貼選民，用GIS規劃設置了70個投票箱。投票箱地點的要求包括：就近公共交通中轉站、過往投票率偏低、少數族裔社區、較多行動不便人士、較少擁有私家車、低收入、合資格人士但不登記成為選民，以及人口密集的地方等，大大方便選民投票。
除了便利選民之外，運用GlS還可令整個選舉流程更暢順。過往工作人員都以紙張分配人手，今天可轉用GIS配合手機應用程式運作。例如在投票日當天早上六時前，資訊科技人員便需逐一檢查票站內的電腦，確保運作正常，他們工作的票站都是鄰近其居所的；投票開始後，遇有機械故障，中心也會指派就近的工作人員解決，免卻他們舟車勞頓。
雖然是次美國總統大選在疫情的陰霾下進行，但其投票率仍較2016年高出三分二，不得不歸功於先進科技之助，令流程更以人為本。香港新一屆的立法會選舉將於今年舉行，有關當局可參考做法，善用科技，讓選舉過程既透明又安全。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學糸、社會科學學院地理系及建築學院客席教授