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新加坡以科研激活新經濟
去年底，新加坡公布了未來五年大計，計劃在科研（R&D）投資250億坡元（約1,450億港元）或GDP的1%。這個名為「研究、創新和企業2025計劃」（RIE2025）已是該國第三個五年計劃。投資預算較2011年推出「RIE2015」的160億坡元（約930億港元）及2016年「RIE2020」的190億坡元（約1,102億港元）為多，可見當地政府銳意發展科研。
這個2021年啟動的計劃針對以下四大領域：
一、製造業和貿易──繼續鼓勵製造業採用先進科技；同時，新冠疫情打亂全球供應鏈，因此新加坡會加強在航空、海運、物流和批發貿易的技術和管理，並推動機場和海港業務自動化和數碼化，提高食物等貨品供應的穩定性。
二、健康與潛能──針對人口老化和低出生率問題，加強生物醫學科學的投入，改善長者和孕婦健康，促進幼兒發展。
三、可持續性──透過機械人、自動化和3D混凝土打印技術，提高建築效能和可持續性；又以氣候數學模型，分析熱島效應和暖化趨勢如何影響健康和食物供應。
四、數碼經濟──加速開發和運用包括人工智能、網絡安全和量子計算等關鍵技術，並加強把研發成果商品化。
計劃最大部分佔近三成將用於提升大學和科技研究局（A*STAR）的基礎科研能力；四分一放在擴大科研領域；兩成資金用來建立新的創業平台；近一成資金落在人才培訓。此外，15%預算備用，以便新機會出現時可以運用。而最值得一提的是，該計劃其中一個主題是應對未來可能出現的新疫症，足見新加坡為未來就緒的智慧。
觀乎香港，政府早有決心促進本地科研，特首在2017年承諾，要在五年任期內把R&D佔GDP的比例升至1.5%，即每年投入約450億元，但一直未見有大動作可以盡快增加公私營企業R&D。期望政府在今年的《財政預算案》內有積極回應，延續過往在創科的大力投資，促進本地經濟和就業，讓香港的科研成就更上一層樓。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學糸、社會科學學院地理系及建築學院客席教授