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探索香港創科之路(五之二)
香港是國際大都會，擁有自由市場、健全的司法和知識產權保護制度等，而且是大灣區的一分子，得到中央支持建立重點科研合作基地。這些獨有的優勢，可助港匯聚全球的創新資源，促使本港創科發展更蓬勃。再加上，本港的科研基礎穩健，不少基礎研究在不同的國際評核中也躋身前列，例如「SCImago期刊及國家排名榜」（SJR），根據學術論文被引用的次數及影響力，從1996年至2019年，本港在人工智能領域於全球190個經濟體中排第十（美國第一、中國內地第三）。
香港同時也擁有先進的數碼基建。現時香港的5G網絡覆蓋率已逾九成，並計劃陸續擴展光纖網絡至偏遠地區鄉村。而今年1月初開幕的數據技術中心（DT Hub），相信也能推動數據產業，促進香港整體經濟的多元及可持續發展，再加上各項配套和支援，將有利吸引海外企業落戶香港，組成充滿活力的數據技術生態圈。
然而，要持續發展創科，科研投資便不可少，政府卻在投資科研方面有明顯不足。本地研發（R&D）總開支佔本地生產總值（GDP）的比率進度一直未如理想。去年底統計處公布的資料顯示，R&D改以「國際指引」，連同「研發設施隱含使用成本」也一併計算在內，令2017的R&D由0.73%變成0.8%，可是到2018年也僅僅增至0.86%，與政府訂下的1.5%目標相距甚遠。
正因為對R&D投資不足，即使香港在高階的基礎研究，即上游部分在區內以至國際也赫赫有名，但圈子極小，始終發展空間有限，所以研發成果商品化的成功例子不多。融資困難也是初創面對的重大難題。目前，單靠政府的基金資助，始終不足以支援初創，必須要加強業界共同協作，才能營造熱切的創科氛圍，讓產業可持續發展。
促進研發成果商品化
要持續推動創科發展，促進科研，政府便需要投放足夠的資源。香港空有高階的基礎研究實力，但研發成果商品化的能力卻一直被人詬病，所以政府有必要加強研發中下游部分，即商品化發展，從而衍生包括操作機械人、物聯網和3D打印等智能製造產業。為此，政府可促使大學和科研機構打通上中下游的研發路徑，促進「官、產、學、研」合作，攜手擁抱創新創意，擴闊科研空間，吸納海外人才，激活本地科研的生態圈。政府還要加強與大學、科研機構和業界的密切溝通，了解業界的人才需要，如制訂「科學與技術指數」，讓各界時刻檢視相關情況。
推動大灣區內研發合作
政府亦應與本地企業攜手，通過積極推動大灣區內的研發和合作，建立可持續的再工業化生態系統，鼓勵企業善用香港配套發展創科，如先進的機械人可以應用於大灣區內的主流製造業，包括服裝、鐘錶、電子以及食品加工，實現智慧製造的價值，締造雙贏的夥伴關係。
培育應對未來需要人才
長遠而言，香港必須培育應對未來需要的創科人才，才是城市持續發展的關鍵。政府計劃向學校發放全方位STEM學習津貼的恒常撥款固然有用，如能把編程和地理資訊系統科技納入常規課程之一，同時預先為教師提供合適培訓，將可增強學生的多元發展及解難能力。這些知識和技能既實用又切合未來創科發展，可為業界注入源源不絕的新動力。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授