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創科時代(二) ：人口普查要與時並進
隨着科技發展，繁重的普查工作也要與時並進，推陳出新。
統計處從前只會把地理資料儲存於紙張上，並以人手工序更新地理資料和製作地圖。這些工序包括影印、剪貼以及用鉛筆在紙製地圖上畫標記，地政總署每當要更新地圖資料時，便要重複這些工序，費時失事。
自 2001 年，該處首次運用包括了全球定位系統（GPS）和地理資訊系統（GIS）之數碼地圖系統(digital mapping system，簡稱 DMS) 協助普查工作。DMS 是專為 2001 年人口普查而設，當局以電子化的地理資料為該次人口普查提供約 10 萬張地圖，方便外勤人員確定訪問住戶的位置。而且，電子地圖亦可用來計算地方之間的距離，有助分派工作時計算工作量和了解實地進度，大大提升普查效率。
據資料顯示，過去 20 年即使人口增加了 70 多萬人，儘管要訪問的住戶增多了，對比 2001 年剛引進電子地圖時聘用的 23,000 名臨時外勤人員，今年已縮減兩成至 18,000 名。近年 DMS 不斷提升效能，例如可在流動裝置上使用，讓普查員將收集到的數據即時輸入系統，而更新的建築物位置、照片和草圖等資料也能直接上載到該系統，增加工作的靈活度。
人口普查就是把人和地點連結起來的工作，因此準確和更新的地圖是首要。先進科技能提升普查效率，更有助把人口資料整合分析。香港的全民人口普查已於今年 6 月下旬開始進行，我期望有關當局能善用科技，令普查工作可以順利完成，以便有效地運用收集得來的數據，作為日後規劃和制定政策的基礎，促進本港持續發展。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授