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規劃大型基建的好幫手
要規劃重大的城市基建項目，總會遇上不少難題，單是如何妥善組織龐大資訊，包括電腦輔助設計（CAD）的繪圖及模型，以及各項地理資訊圖表，便叫人無從入手。地理資訊系統(GIS)強於整合和分析數據，並方便數據共享，提升溝通能力，已成為規劃大型基建項目的好幫手。
歐洲「伊利沙伯線」的橫貫鐵路（Crossrail）耗資達150億英鎊，預期在明年上旬啟用，當中包括42公里的隧道和10個新車站，是連接倫敦市郊與市中心及希斯路機場的接駁鐵路。這樣浩大的基建工程須處理總數達12TB的資訊，管理當局就採用GIS協助記錄和管理這些既繁複又多變的資產清單。
該項目規模龐大，建築工地眾多，由監管工程進度到避免工地被非法佔用等大小事項也須兼顧。GIS除了協助數據分析之外，也是兼收並蓄的資訊平台，便利整合不同來源、各式軟件的空間數據供用戶共享；同時，為了更有效控制成本、減少工程延誤和超支，並確保網絡安全，當局建立了網上、移動和3D的一系列GIS應用，而它的3D展示功能更便於記錄資產位置。據英國運輸物流學會（CILT）的報道，這個GIS的網上應用把員工花在準備報告的時間大減八成；對於管理層，GIS亦令對外溝通更流暢。
香港正在東涌新市鎮擴展區發展首個智慧型低碳社區試點，推行智慧、環保及可防禦氣候變化的建設。面對這個重大的工程，當局已研究採用各項創新技術。GIS不單可提升新區的城市規劃，而且特別強於匯集和統籌如人工智能、建築訊息模擬（BIM）、數碼分身等不同技術和格式的資訊，能有助平衡自然環境與城市建設，讓市民生活更舒適。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授