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虛實並用的現代管理
據估計，香港地下公用管道總長度達10萬公里，至少是路面長度的47倍。另一方面，2018年的《審計署署長報告書》便指出，本港主要公用事業機構由1995年的10家，到2017年增加至18家（包括12家電訊機構），令建設和維修這些地下網絡的掘路工程相應增加，以致交通擠塞問題日益嚴重，而工程間協調欠佳，讓問題雪上加霜。
維修地下喉管一直困擾許多公用事業機構，在地下網絡密集的地方尤甚。先進科技可以如何協助解決問題、提升效率？美國新澤西州一個小城鎮Toms River的都市公用事業管理局（TRMUA）幾年前有一個創新的嘗試。這個人口僅10萬的小地方，運用尖端的混合現實（mixed reality，簡稱MR）協助地下喉管工程現場的工作人員，大幅減少工程成本、提高效率，也增強工地安全。
TRMUA轄下管理700公里的地下喉管和18個泵房。正因為地方小，更可大膽試用新科技。
當局結合地理資訊系統（GIS）、擴增實境（AR），運用的全息耳機配備音信、微型攝錄鏡頭、運動傳感器和可確定佩戴者相對地下管道準確位置的系統，令工作人員可以看到混合現實世界與地下管道的走線圖。投射出來的管道以不同顏色區分，令管道之間的關係和深度更清晰呈現，而佩戴者也可透過輕微移動或話音指示，提取相關資料並展示在眼前。同時，免提操作的智能耳機讓現場人員可與身處辦公室的工程師聯繫，讓對方同步看到現場實況，方便給予指引。一旦發現問題，例如注意到挖掘位置與其他喉管尤其高壓電纜太接近，可即時指示工人停止使用重型機械，改為人手挖掘，與過去需要現場人員以電話召喚工程師親赴現場才能解決問題，效率不可同日而語。
今天，能投射資料、指引或影像的智能眼鏡和耳機等的應用逐漸普及，有工廠用它來指導機件維修、生產商用它來協助檢查品質、商戶向客人展示廚房或整套房屋裝修完工後的模樣。
不過，使用這些先進科技的大前提，是準繩及數碼化的地理空間數據。香港不少基建資訊已大體做到，只是仍有改善空間，例如近日在污水檢測中，當局便發現有些私人大廈的渠圖不完整或已作改動。因此政府好應該趁今次機會，填補這些空間資訊漏洞，既有助防疫，也促使香港能用上先進科技，踏上真正數碼轉型之旅。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授