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私家車流量有增無減?以環保工具出行、打造低碳可持續生活環境,香港人做到嗎?
有研究指出,汽車廢氣佔全球二氧化碳排放量達兩成,所以私家車流量增加不但引致交通擠塞,還會嚴重影響空氣質素。可是在過去10年,本港領牌私家車數量增幅達4成。相反,公共交通的乘客量卻明顯下降,即使屯馬線投入服務,鐵路佔公共交通比重於2020年仍較2018年下跌超過3%。
事實上,類似情況不僅在香港發生,全球不少城市的公共交通載客量同樣向下調。美國公共交通協會(APTA)的數據指出,美國過去10年人口持續增長,但公共交通乘客人次卻由2014年逐年減少;《經濟學人》指,加拿大多倫多的成年人也逐漸減少乘搭公共交通(乘客總數上升則因政府資助兒童免費乘坐);英國倫敦、法國巴黎和德國柏林的公共交通乘客量也沒有跟隨就業率而上升,以往每年遞增的乘客升幅已不復見。
新冠疫情令問題雪上加霜。《經濟學人》結合蘋果、Google和荷蘭導航公司TomTom的數據,研究10個大城市的出行情況,發現2020年8月疫情開始減退時,不少人仍憂慮被感染,但卻不想戴口罩,便選擇自行駕駛,所以公共交通用量只回到疫前的4成。
面對私家車數量的增加,許多城市擬訂各項政策及方案去解決問題,例如透過徵收交通擠塞稅(倫敦:15英鎊,約158港元;斯德哥爾摩:最多105瑞典克郎,約89港元)、提高泊車費(紐約:兩小時35美元,約272港元)、禁止非電動車進入市區(如馬德里、奧斯陸、布魯塞爾等10多個城市)等。愛沙尼亞更早於2013年開始大膽嘗試,以稅收補貼公共交通,讓市民享用免費乘車服務,但去年該國國家審計部門發表報告指,這個計劃成果不似預期,私家車數量未有減少,至今超過一半人上班仍以私家車代步。
既然難以減少汽車量,不少地區改行單車政策,力求以單車這個可持續的出行模式應對氣候變化。研究機構NPD指,截至2021年4月,全球單車銷售按年上升了57%,達65億美元,比2019年度更上升了140%;這只是傳統單車的情況,新式的電動單車在歐洲更是方興未艾,配合多國政府(如德國和英國)提供2至4成車價的稅務優惠,估計到2030年,3,000多萬新購單車中,1,700萬部屬於較昂貴的電動單車。
多國政府更同時在基建中加以配合,例如倫敦就增加了40英里的臨時單車徑,政府揚言會撥款20億英鎊(約211億港元)建設新的單車基建。不少城市如雅典、布達佩斯、米蘭、紐約及巴黎等,都紛紛把馬路劃為行人專用區,既助市民保持社交距離,也可劃出新的單車徑。
在香港,礙於人口稠密和行人道狹窄等原因,令使用單車出行有不少困難。而且,電動單車或電動滑板車等較環保的代步工具,至今仍未能合法在港行走。不過,香港現正進行北部都會區的規劃,如港府能在規劃時力求發展和環保並重,把這些新型的環保交通工具一併考慮,著手提升單車的可行度,鼓勵市民以環保工具出行,相信便可打造一個低碳可持續的生活環境。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授