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智慧城市 4.0 (十四)： 加快 5G 應用的步伐
香港推出 5G 服務已有兩年，網絡覆蓋逾九成人口，但仍未有普及，尤其自動駕駛、遙距醫療等應用進展不大，有指原因是市場上缺乏「殺手級」應用（killer application）。
以無人駕駛為例，根據美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）的計算，要開發一個安全的無人駕駛系統，即使每日24小時不停行駛，學習時間也需大約400年。有汽車製造商如德國的保時捷使用模擬器在虛擬世界驅動學習，加速開發過程，不過這對提升自動駕駛在現實環境的安全性成疑。所以，南韓雖早已在不同場景測試無人駕駛系統，但仍只局限於一個範圍之內，如2019年開始在資訊科技重鎮板橋科技谷有兩架無人駕駛巴士，試驗也只能往來板橋市鐵路站和科技谷。
至於應用在虛擬實境（VR）、擴張實境（AR）和延展實境（XR）方面，雖然一直被看好，但仍存在不少挑戰，如虛擬實境穿戴裝置笨重、電池續航能力短、用久了機身過熱、視野也不夠清晰等，顯示其關鍵的硬件還有待進一步提升，大大影響相關市場的開拓。研究公司IDC預計，今年這些穿戴裝置的出貨量僅1,600萬部，要到2026年才達至5,000萬部。
更重要的是，這些裝置多用於遊戲、虛擬演唱會或公司開會等層面，坊間較少發展出更廣泛的用途。若要把這些裝置替代智能手機，相信短時期內也難有定論。
我期待各界攜手合作，加快5G應用的步伐，讓5G技術可以發揮更大效益。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授